天津爆炸案不只炸出了中國在公共安全上的疏失，更炸出了一系列中國境內從空氣、水至土壤的汙染問題。
根據《金融時報》中文網報導，在2004年，一位北京的地鐵工人在進行施工時，因吸入廢棄農藥廠殘留的氣體中毒，此後中國開始著手監控廢棄工廠汙染物的問題。而在天津爆炸案過後，大面積的土地被氫化物滲透，使中國人民警覺到嚴重的土壤汙染問題，因為土壤汙染看不見，但影響環境卻最為深遠。過去因人民對空氣污染的不滿，中國官方將多數工廠移至內陸偏遠城市來改善城市空汙問題，但因管制鬆綁，造成排放出的汙染物更接近河水的源頭，使汙染更加擴散。
中國官方面對艱困的土壤汙染問題，從20世紀中開始，中國大量在農村建立重工業工廠，除了排放黑煙與灰塵，工廠裡排出的廢水更將汙染帶入泥土中，調查結果指出，中國已有330萬公頃的土地受汙染，無法再進行耕種。而土壤汙染不只從被汙染的農作物進入人類身體，從揚起的塵土中都有可能吸入重金屬。
中國人民環境學院副教授藍虹估計，若中國要採用美國和日本清潔土壤的方式，必須投入約7兆人民幣，相當於中國外匯儲備總量的三分之一，藍虹坦言「中國花不起這麼多錢。」而中國央行估計，光是要達到水和空氣的淨化目標，在未來5年就必須投入高達10兆人民幣，但藍虹指出，即使按照目前每年投入400億人民幣來清里土壤，都需耗時1000年的時間才能完成。
中國盼能用「綠色融資」來減輕國家的財務壓力，但是卻苦無投資者，因為處理水汙染時，投資者能對處理廢水進行收費，但修復土壤卻無利可圖；世界銀行（World Bank）的研究顯示，房地產開發商會願意投入土壤清理，藉此抬高土地價值，但此項研究對中國失效，中國的首鋼公司就拒絕投入8億美金修附汙染土地。
中國官媒《人民日報》9月6日也針對農村汙染問題刊發專文〈拒絕汙染 「上山下鄉」〉，指出隨著中國經濟正在轉型，環保門檻越來越高，執法越來越嚴，一些汙染企業在城市待不下去了，變著法子「上山下鄉」，工業汙染向中西部轉移、向農村轉移成為突出現象，不少村莊成了新的「生態災區」。
文章認為，汙染「上山下鄉」嚴重的地方，往往是經濟落後、有上項目衝動的地方。政府要政績，企業圖利益，而廣大農民又是「沉默的大多數」，難有話語權。於是，汙染企業紛紛落戶監管薄弱的農村。這對農村環境更是雪上加霜。農村不僅環保設施薄弱，而且生態環境脆弱。 （相關報導： BBC專訪：原天津官員張煒深度解析爆炸案 ｜ 更多文章 ）
文章強調，防止汙染「上山下鄉」，必須扎牢環保籬笆，守住生態紅線。首先要嚴格執法，消除城鄉之間的環保差別，消除農村環保監管「真空」，將問責制度納入農村環保執法中，摒棄片面的「唯經濟增長論」。
