法國南太平洋法國海外屬地「新喀里多尼亞」4日即將舉行獨立公投，決定是否脫離法國，建立獨立國家，這將是今年世界上唯一的獨立公投。支持獨立的民眾認為，新喀里多尼亞165年來慘遭法國殖民、剝削，島上原住民卻未享有經濟利益。然而根據公投前的民調顯示，反對獨立的選民仍占多數。
新喀里多尼亞曾為法國罪犯流放地
位處澳洲、紐西蘭、巴布亞紐幾內亞之間的新喀里多尼亞（New Caledonia），距離法國首都巴黎遠達1萬6700公里。歐洲人與新喀里多尼亞的接觸，最早是英國探險家庫克（James Cook）在第2次探索南太平洋的航程中，於1774年「發現」新喀里多尼亞，「喀里多尼亞」（Caledonia）源自於拉丁語，是羅馬人用來稱呼蘇格蘭的名稱，新喀里多尼亞東北部的風景讓庫克想起蘇格蘭，因此命名新喀里多尼亞。
1853年，在法國國王拿破崙三世（Napoleon III）號令之下，新喀里多尼亞成為法國的殖民地，1864年再成為罪犯、政治犯的流放地，直到1897年流放政策結束時，法國總計將2.2萬人流放到新喀里多尼亞，一度為當時法國海外流放囚犯最多的殖民地。
原住民反抗法國釀死傷 雙方簽協定和平解決
法國除了利用距母國遙遠的新喀里多尼亞流放囚犯，法國國營公司「SLN」也於1880年開始在當地開採鎳礦，並廣邀來自日本、荷屬東印度（今印尼）、法屬印度支那（今越南、寮國、柬埔寨、中國）等移民，進入新喀里多尼亞挖掘鎳礦。然而法國當時卻不准新喀里多尼亞的原住民卡納克人（Kanak）參與採礦，只能在保留區內部活動，將其排除在法國經濟之外。卡納克人多次向法國發動游擊戰，仍無法撼動法國殖民的事實。
新喀里多尼亞在1946年成為法國海外屬地，1953年起，所有新喀里多尼亞人都獲得法國公民身份。1969至1972年間，新喀里多尼亞的歐洲人及來自玻里尼西亞（Polynesian）島群的族裔不斷增加，屬於美拉尼西亞（Melanesian）島群的卡納克人反而成了少數。1976至1988年間，卡納克人獨立運動與法國政府之間的衝突更加劇烈。1984年，卡納克500名激進戰士衝入小鎮習歐（Thio），展開為期4年的內戰，造成至少80人死亡。直到1988年6月，獨派與統派雙方在法國總理府簽訂《馬提尼翁協定》（Matignon Agreements），才轉趨和平。
《馬提尼翁協定》之中，雙方同意為期10年的發展進程，關於1988年烏維亞（Ouvéa）挾持事件，造成4名法國國家憲兵和19名卡納克人死亡，法國特赦挾持事件涉案人，並禁止當事人對該事件提起訴訟。1998年雙方再簽訂《努美亞協議》（Nouméa Accord），法國承諾給予更多政治權力，2018年才會舉行公投，並指出若新喀里多尼亞的總統是統派，副總統應該由獨派政治人物擔任。
