告別過去，姐妹發展大不同
成功、高薪、從事專業工作的女強人數量爆增。在2012年時，全球約有7千萬女性靠自己的實力躋身「中上階層」——高薪、高學歷的專業工作者及富裕企業主，或是人數極少的超級富人階級——而且這個數字正在快速攀升。7千萬人是一個很大的數目，比英國或法國的人口還多，也多過整個羅馬帝國的估算人口。這個數字只比1900年的美國人口少一點點，而當時美國已是超級強權。
然而，7千萬人也是地球人口中的少數族群。許多已開發富裕國家的女性依舊領著低薪，未來的可能性非常有限，並且做著讓自己不甚愉快的工作。深遠的改變發生在精英族群的身上，女性並未在一個龐大的姐妹方陣裡同步向前。悲情的是，全球有成千上萬的女性依舊因為性別而遭受壓迫。
在英國《金融時報》的「公司版」（Companies）上，有著管理龐大跨國企業的女性執行長。但是，在同一天，其他報紙則報導了佳納滋與法麗達的故事。阿富汗19歲的佳納滋因「通姦罪」入獄，她在被毆打、強暴、懷孕後到警局報案。法麗達也因為「道德犯罪」被關進阿富汗監獄，因為她逃離用鐵棒毒打她的施暴丈夫再試圖自殺。
在巴基斯坦的鄉下，強迫結婚及「榮譽殺人」依舊常見；割除外生殖器的「女性割禮」依舊在非洲各地發生；印度女孩的識字率依舊遠低於男孩；沙烏地阿拉伯的女性雖然將可在2015年後獲得地方選舉投票權，但依舊不能開車。簡言之，有成千上萬的女性只因她們的性別，依舊活在高度不平等的人生。然而，偶然打開一份《金融時報》，你會發現其他迥然不同的情形也正在發生，而且今日開發中世界發生變化的速度與廣度，遠遠超過西方。
中國女強人
不論你如何計算，大多數白手起家的女億萬富翁都是中國人，而且是排名很頂層的人——前10名、前20名，以及前50名的人，大多在中國。
以張茵為例，她的財產是歐普拉（Oprah Winfrey）的兩倍，而歐普拉是美國最富有的白手起家女性。事實上，張茵高達50～60億美元的財產，全都來自她在1980年代中期成立的廢紙回收事業，而她的初始資本為4千美元。張茵告訴CNN：「在任何商業交易中，重點不是性別，而是你應該如何運用腦袋制勝。」董明珠的風格更直接，人人都知道，這位中國最大的冷氣製造商老闆兼暢銷商業書作家從不休假，她告訴訪問她的人：「我從不失誤。我從不承認錯誤，我永遠是對的。」
董明珠這樣的女性是真正的白手起家，她在三十歲出頭時失去丈夫，把兒子交給兒子的祖母，搬到正在成長的中國南方，在一間小國營企業找到銷售工作。她的表現讓她一飛沖天，她讓那間公司上市，脫胎換骨成為全球企業。至於陳麗華，則是被上海的《胡潤百富》，列為全球排名第3的白手起家女富豪。她因家境貧困，很早就離開學校，先是開了一間小家具修理店，最後連本帶利讓那間店變成為自己帶來40億美元財富的富華集團。
上述這些都還沒算上地產開發的例子。當過記者的吳亞軍在45歲左右時，身價已經超過60億美元。戴秀麗中文系畢業，嫁給一名倫敦教師，在家時和英國家人住在一棟簡樸的郊區房子。她也是白手起家的億萬富翁，靠著開發中國地下商城發跡。或是看看張欣，她是個非常上相、富有魅力的人，在贏得英國薩塞克斯大學（University of Sussex）獎學金之前，她原本在香港的組裝線工作，後來進入高盛，現在和先生是身價高達億萬美元的豪華公寓社區開發商。
中國爆炸性的成長提供了驚人的契機，不用說，在工資非常低廉的開發中國家，成功女性負擔得起許多家庭幫手。然而，真正令人驚訝的地方，在於今日開發中世界與同期西方世界的兩相對照：當處於經濟轉變、富裕程度相等的時期，兩邊的女性同樣可以依靠人數眾多的低薪佣人階級。
一個世紀以來
中國目前已是龐大的經濟體，但是2000年代的每人所得，依舊只有美國一世紀前的水準。即使如此，在美國經濟正在起飛的1900年代初期，美國並沒有半個董明珠或吳亞軍這樣的女性。即使到了1910年，美國也還是沒有任何高等或地方女法官，或是任何女獸醫。
中國在這方面確實是佼佼者，〈2009年正大聯合國際商業報告〉（The 2009 Grant Thornton International Business Reports）估算，在中國的大型私營事業中，女性約占31％的高階管理職，這是全球最高的數字，而且這類企業有超過八成會任命資深女經理。不過，中國並非特例。
1910年時，全球沒有盧英德（Indra Nooyi）這樣的女性；這位在印度出生與接受教育的女性，後來成為百事公司（PepsiCo）的全球執行長。當時也沒有像韋妮塔‧巴里（Vinita Bali）這樣的女性，她讓印度的食品製造商大不列顛工業（Britannia Industries）起死回生，占據35％的印度餅乾市場。
1910年時，也沒有像基蘭‧瑪茲穆德肖（Kiran Mazumdar-Shaw）這樣的女性，成立了全印度與全亞洲最大的生物科技公司。也沒有人像沙烏地阿拉伯的納赫德‧塔赫（Nahed Taher），她是第一位中東銀行總裁，而且也是共同創立者。1910年的美國沒有這樣的女性，歐洲各國也沒有這樣的女性，全球各地都沒有。
但這並不是說今日的開發中國家，對女性一貫抱持著開明的態度，其實正好相反。我的朋友帕德瑪‧德賽（Padma Desai）是紐約哥倫比亞大學的教授，她是哈佛博士，成長於印度鄉下。在那樣的地方，女孩如果年紀輕輕就成為寡婦，將是無底的地獄深淵，許多人沒幾歲就得面臨這種命運。帕德瑪在回憶錄裡解釋：「印度男人不會娶寡婦或離過婚的人，那在印度文化裡是嚴重恥辱。」無子寡婦別無選擇，只能卑躬屈膝，看哪個親戚願意收容。
帕德瑪的回憶錄便是獻給這位「受苦受難的卡琦」，在帕德瑪小的時候，卡琦是她叔叔的遺孀，雖然她疼愛孩子，但「不過是家中的影子。我不記得卡琦穿過涼鞋，但她好像也不需要，因為她幾乎不曾離家……她永遠包著頭，她不得不這麼做，因為她的頭髮被剃掉。」
印度和中國一樣，一直到了相當近代，女孩沒有多少價值，她們在出生後可能只是編號，例如大女兒、二女兒……沒有自己的名字。許多中國家庭依舊重男輕女，一直到晚近的1990年代，「解決掉」（也就是殺掉）不受歡迎的新生女嬰，在鄉下地方顯然仍是常見做法。
多數開發中國家離男女全面平等還很遙遠；在許多國家，生兒子依舊比生女兒更值得慶祝。然而，在今日所有繁榮的大型開發中國家，如中國、印度、穆斯林印尼等，受過教育及富裕的女性，在高階就業市場扮演著重要的角色。泰國不是性別平等的佼佼者；國際機構與學術界主張，該國的傳統態度及「文化慣例」阻礙女性成功。然而，在泰國經濟中極度重要的家族與私人企業，女性的表現相當亮眼。〈正大聯合國際商業報告〉發現，在2009年時，在大型的私人企業（多數為家族企業），有38％的資深職位由女性擔任，這讓泰國領先全球。
亞當‧昆頓（Adam Quinton）在美林證券（Merrill Lynch）工作多年，他支持讓高層多元化、讓更多女性加入；他曾在亞洲工作數年，擔任亞太研究主管。依據他的經驗，「那裡有許多成功的女性，她們的表現很突出，是女性沒什麼關係，那不是問題。只要優秀，不論你是男性或女性都沒關係，大家都可以接受，沒有多少過往殘留的性別歧視。」
今日頂尖的亞洲跨國公司的確如此。在一世紀前的西方世界，幾乎沒有女性躋身中產階級，更別說在商業世界排行頂端。今天，不只是東亞的高度已開發國家，女性得以爬到頂端，就連開發中國家的大量女性，也以前所未有的速度往上躍升。不論是在中國或印度，跨國公司高層的女性經理人，人數已經接近鄰近已開發國家的數量，而且數量級的增加比一世紀前的美國還大。
*本文選自大塊文化出版的《女力時代》，作者艾莉森‧沃爾夫（Alison Wolf）曾榮獲英國司令勳章，現任英國上議院中立議員、倫敦國王學院公部門管理洛伊‧葛林芬爵士教授，以及該校大學政策研究國際中心主任。曾替眾多國際知名媒體撰寫文章，現為BBC第四電台《分析》（Analysis）節目主持人。沃爾夫在英美兩國擔任政策分析師與學者，為已開發與開發中國家政府提供建言，2011年為英國政府完成重要的職業教育檢討〈沃爾夫報告〉（“The Wolf Review”）。
