矽質光纖問世 電腦運算速度大提升

目前電腦多使用銅線連接零件，但銅的傳導性與溫度成反比，就是使用電腦過久常導致過熱當機的主因之一。長久以來，科學家都在找尋新材料取代銅線，希望達到「光學化」（Photonic）與「電子化」（Spintonic）的夢想，亦即，打造一台以光線和電子傳送訊息的電腦。

賓州大學（University of Pennsylvania）研發的矽質光學織線（Silicon-based light detectors identify spin）可望取代銅線，改變現有電腦製程。

矽質光學織線是將縝密的矽元素（Silicon）晶體結構拆散，幾何重組成手性對稱（chiral），形成足以產生對光產生反應的分子，進而傳遞更多電子訊息。

發現這個重大製程的阿加瓦爾教授（Ritesh Agarwal）說：「這完完全全是相同的矽元素，我們只不過把它切成想要的形狀罷了。」矽質光學織線的原料常見於重元素（heavy element）中，卻不曾有人想過它可以用在製作線材上，此次的發現出人意表。

「目前還無法做到全部透過光來傳送資料，但仍能替換許多電腦內的銅線，增加效率。」阿加瓦爾說。除了改變電腦製程外，阿加瓦爾的發現也啟發人們對於矽元素異構體（isomers）的好奇心，更為材料科學（material science）寫下新頁。  

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