《女力時代》選摘(1)： 性別差距日益縮小，全球7千萬專業女性精英階級崛起！

1802年某日清晨，珍‧奧斯汀（Jane Austen）做了一件驚天動地的事：退婚。著有世界名著《傲慢與偏見》（Pride and Prejudice）的奧斯汀，是世界文學史上最具影響力的女性文學家之一，留下了許多動人的愛情故事，但自己終身未嫁未育，堪稱是當時非常前衛的女性。

現代女性可能很難想像奧斯汀的選擇有多麼勇敢。在她的年代，不結婚、單身又是女性，代表要一輩子寄人籬下，依靠幾個哥哥過活。老了之後，不會有孩子奉養她，她將獨自一人活在沒有國家養老金、沒有健保的社會，也領不到社會保險金。

在今日，也就是自珍‧奧斯汀的時代不過又8個世代，精英職業女性已經很難想像這樣的處境有多令人擔憂，這樣的選擇又有多驚天動地。《女力時代》這本書，要談的就是這樣的現代女性，這是一個在全球約有7千萬人，人數每天都在成長的群體。

今日，史上第一次成千上萬女性花在董事會桌邊的時間，多過廚房流理臺。這些專業女性事業心強、學歷高，和男性精英一樣享受著天之驕子的生活。她們工作時間長又晚婚（如果會結的話），領導著《財星》500大企業（Fortune 500），出現在《富比士》（Forbes）、《商業週刊》（Businessweek）等重要財經雜誌封面上。這些受過高等教育的女性是女性勞動力最頂層20％的人，她們已和男性相距甚微，遠離的是金字塔中底層其他女性的世界。

這個在全球約有7千萬人、人數每天都在成長的新興階級，包含了下列特點：

•    學歷都在大學畢業以上，過去選擇捧鐵飯碗當老師，現在絕大多數從事專業工作，如經理人、銀行家、律師、醫師、顧問、科學家、分析師、工程師等。

•    較可能長期從事全職工作，如果結婚生子，大都在產後立刻衝回職場，在孩子還小時也多會繼續全職工作。30到35歲生第一胎很正常，而且「有錢人愈有錢，窮人生愈多孩子」。

•    會選擇和自己條件相近的配偶，負擔得起正規托兒服務與精英教育支出。不僅注重生活風格，也能維持一定的生活品質。由於較少從事無酬家務，因此合力促成「佣人階級」再現。如果是單身，大多懂得寵愛自己，不但能夠負擔時尚奢侈品，未婚女性的購屋趨勢也增多。

•    女性以往成為超級富豪的主因為財富繼承，今日白手起家的女性人數增多，如美國媒體天后歐普拉、《哈利波特》系列作者J.K.羅琳等都是，而且大多數白手起家的女億萬富翁是中國人。

•    女性參政程度提高，開發中國家（通常是非洲）和西方國家一樣多。全球至今已出現50位以上的女性首相／總理，亞洲甚至出現爆炸性的「女性王朝」力量。不同的選擇，不同的人生

一直到三、四十年前，這個「新興階級」的女性才開始生根萌芽，人數增長。在那之前的數千年間，幾乎鮮少有女性有機會擁有完整的終身事業。但當然史上的女性永遠都在「工作」，她們在農地裡工作，在庭院與家中工作；她們帶孩子、照顧家中病人，從生火開始準備食物，還要縫補衣物。

有句英文諺語說：「她們工作到手指瘦骨嶙峋」（They worked their fingers to the bone），而且不只是窮人得辛苦工作，在歷史上絕大多數的時期，就連中產階級與富裕女性，也得耗費大量時間料理家務、照顧家人。

今天，擁有高學歷的專業女性，也就是那頂尖15％或20％的人，從事的工作不僅不同於其他女性，一生的就業模式也和其他女性不同。她們人生的工作階段與工作量和其他人不同，婚姻與育兒模式也相當不同，而且離婚率非常不一樣，用不同的方式養大孩子與持家。

一直到了晚近的1970年代末期，也就是四十多年前，不論是哪個階級的女性，30歲後才生第一胎是高度不尋常的事，更別說是35歲了。再先前的幾個世紀，這同樣是不大會發生的事。對過去所有世代而言，30歲後才生第一胎很「正常」的觀念，似乎完全令人無法想像。

那樣的觀念已經完全改變。現在，如果你是一個35歲到醫院生產的女性，大家會覺得沒什麼，因為這是每天都會發生的事。如果你35歲才生第一胎，人們會比較關心一點。現在很晚生孩子不僅很平常，很晚才生第一胎也很平常。2006年，在美國女性大學畢業生中，30歲至35歲是生育高峰。英國也是一樣，大學畢業生30歲以前生孩子的比例，是過去數十年的一半。法國也是相同情形，這樣的模式全球皆然。

如果你身邊的人擁有大學學歷、屬於中上階層，你可能會覺得在三十而立之時，幾乎沒什麼人會考慮懷孕。事實上，你錯得離譜，大部分中學肄業女性在大約35歲之前，早已完成生兒育女。美國有80％的女性輟學生在25歲前就當母親，英國本地出生的所有無高等文憑女性，有大約一半在22歲前成為母親。

男女皆然，教育程度愈高的人愈少生小孩

我們很容易以為，多數女性魚與熊掌無法兼得，但大多數的成功男性可以。專業女性永遠得在家庭與事業之間做出困難抉擇，至於男性的話，事業成功好像只會讓他們更容易找到超級賢內助與孩子的母親？

歷史上，成功顯然很容易讓人擁有一堆妻子、多子多孫；畢竟，成吉思汗擁有1600萬名男性後裔，在活著的男性中每200位就有一個是他的後裔，而且依據推測，他的女性後裔大概也有那麼多。這件事在今日金字塔最頂端的地方，看起來依舊如此。

八卦雜誌上到處都是結過好幾次婚的強勢男性的新聞，像是唐納‧川普（Donald Trump）或俄國富豪羅曼‧阿布拉莫維奇（Roman Abramovich）等人，這兩人都交往過典型模特兒女友或花瓶型妻子。也或者像是媒體大亨魯柏‧梅鐸（Rupert Murdoch）與披頭四的保羅‧麥卡尼（Paul McCartney），他們都娶了比自己小上好幾十歲、美麗又時尚的妻子，而她們在財務上也很成功。

然而，在熱愛報導王子、小模、議員與鋼管舞女郎的八卦雜誌以外的地方，在金字塔頂端0.25％或0.5％以下的地方，從那一塊開始，事情完全不是這樣。不只是精英女性不生孩子，金字塔頂端那一塊的大學畢業專業男性也不生。整體來說，1990年與2000年的英國人口調查顯示，三十多歲快四十歲與四十歲出頭的男性，大學學歷者無子女的比率，遠遠高過非大學學歷者。的確，男性的生理時鐘走得比女性慢，34歲、39歲、43歲的美國男性，目前無子女的比率高過女性；男性在第一個孩子出生時，為人父的年紀也高過女性。

人們很難相信男性和女性的情況如此雷同；畢竟，新聞標題斗大寫著「老牛吃嫩草」的消息屢見不鮮，報導常說成功男性輕易擄獲年輕女孩，事業心強的女性則找不到伴。這類報導加深了我們先入為主的觀念，但事實上，這樣的人全都出生在二戰之前。

*本文選自大塊文化出版的《女力時代》，作者艾莉森‧沃爾夫（Alison Wolf）曾榮獲英國司令勳章，現任英國上議院中立議員、倫敦國王學院公部門管理洛伊‧葛林芬爵士教授，以及該校大學政策研究國際中心主任。曾替眾多國際知名媒體撰寫文章，現為BBC第四電台《分析》（Analysis）節目主持人。沃爾夫在英美兩國擔任政策分析師與學者，為已開發與開發中國家政府提供建言，2011年為英國政府完成重要的職業教育檢討〈沃爾夫報告〉（“The Wolf Review”）。