高鐵延伸宜蘭計畫邁入環境影響評估階段，交通部鐵道局表示，環評審查為確認計畫對環境影響及其改善對策是否可接受的重要程序，後續仍須待行政院核定綜合規劃報告，才能確認計畫的可行性與必要性，也就是說，「環評通過」與「行政院核定」為推動本案的2大先決條件，缺一不可。
鐵道局指出，後續綜合規劃報告將納入民間參與、財務與經濟效益等評估結果，作為行政院審議依據。對於初審會議中環團及民眾所提疑慮，已逐項回應說明。
規劃回顧：北宜新線歷經多次調整，最終轉向高鐵方案
為解決宜蘭線路線迂迴、行車時間過長問題，交通部早在20年前便著手規劃北宜新線，希望縮短台北與宜蘭間鐵路通勤時間，並減輕國道5號交通壓力。初期規劃路線因穿越翡翠水庫集水區遭到否決，交通部隨後提出繞行方案，雖避開集水區，但因路線變長、效益降低而無法推動。
適逢高鐵自2016年財務改革後營運趨穩，運量穩定成長，南港站又已預留延伸介面，鐵道局遂於2019年11月啟動高鐵延伸宜蘭的規劃及環評作業，作為原直鐵計畫的替代方案。
交通部鐵道局副局長呂新喜指出，在路線拉長後，高鐵憑藉速度優勢具備可行性，而南港站具備高鐵延伸介面有利工程推動，讓高鐵方案脫穎而出。對於外界質疑「直鐵方案研究多年卻倉促改採高鐵，未經完整可行性評估，程序不正義」，呂新喜未正面回應，僅強調2011年行政院秘書長已函示交通部應整體分析「各項可能方案」，依法辦理環評，強調高鐵方案符合當時政策指引。
鐵道局駁「倉促規劃」：報告超過400頁
針對坊間質疑「高鐵延宜僅憑17頁可行性報告草率通過」，呂新喜澄清，2024年9月提報行政院的階段性報告總計超過400頁，其中僅有17頁為「可行性研究」專章，其餘包含運輸需求、工程技術、土地使用等詳實內容，強調報告完整、評估精細，並非外界所稱倉促草擬。
他表示，目前綜合規劃作業已告一段落，若環評順利於第3季過關，預計年底即可將完整案報送行政院審議。
鐵道局回應質疑：非僅快5分鐘、高鐵台鐵應分工互補
針對有說法稱「高鐵比台鐵僅快5分鐘」，鐵道局表示，此為以不具可行性的北宜直鐵方案為基準、採傾斜式列車、不中停直達宜蘭的假設條件比較而來，實際上該方案因穿越集水區早已遭否決。此類比較恐造成社會誤解。
至於高鐵是否會衝擊台鐵營運，呂新喜強調，台灣軌道系統應從整體路網角度整合規劃，高鐵、台鐵、捷運與輕軌各司其職、互為補充，而非互相排擠。他指出，高鐵2007年通車後，台鐵日運量不減反增，從46萬人次成長至今日逾65萬人次，證明2者可共存共榮。
審慎規劃、重視環境 高鐵延宜為東部交通韌性關鍵建設
針對本計畫涉及機電、隧道與橋梁結構安全、災害防救等議題，鐵道局表示，已納入評估並具備西部高鐵經驗支撐，2023年9月即完成階段性報告，並於2024年3月獲行政院同意修正方向。對於「4個月倉促完成報告」的指控，鐵道局嚴正澄清絕非事實。
外界關注沿線農地使用、噪音振動、禁限建區等問題，鐵道局強調皆列為環評重點項目，將妥善處理並持續與地方公開溝通，計畫核定後也會召開用地說明會，確保資訊透明、民眾權益不受損。 （相關報導： 騎共享機車怕臭味？WeMo靠「這招」解決困擾 全台預計投放1萬輛 ｜ 更多文章 ）
目前宜蘭交通高度仰賴國道5號，長年壅塞、聯外路廊單一，台鐵也常有座位不足問題，一旦發生颱風、地震等天然災害，易造成交通中斷、民生與經濟衝擊。高鐵延伸宜蘭不僅有助強化台灣整體交通韌性，更能提供快速、大量、穩定的公共運輸，推動區域均衡發展，帶動觀光、產業與在地就業，是東部地區邁向交通現代化的重要里程碑。
