印度總理莫迪此次美國行，儘管在貿易方面仍被美列為「對等關稅」國目標。但在國防方面，印度仍是美國總統川普願意極力爭取的市場，川普表明願意提供F-35戰機，以深化彼此防衛合作關係，強化印太區域和平與繁榮。
根據《印度時報》（Times of India）報導，川普（Donald Trump）於2月13日接見前來國是訪問的莫迪（Narendra Modi ），川普在隨後的聯合記者會上稱讚莫迪，「他是一位強悍的談判者，比我強多了」。
川普雖批評印度是真正的「關稅王」（tariff king），也不滿意莫迪未在貿易政策上沒讓步，同時僅承諾至2030年雙邊貿易額增加一倍，而把印度列為「對等關稅」（reciprocal tariffs）目標國。
不過，印度發展國家防衛的企圖心則是川普最想爭取的商機。川普承諾，美國將增加對印度的軍事硬體銷售「數十億美元」 ，美國願意提供向印度提供F-35戰機，作為深化國防關係更大承諾，當前雙方還在為最終階段努力。
根據彭博（Bloomberg）報導，印度與俄羅斯具深厚防衛合作關係，是美國遲遲不願將F-35 戰機出售印度的關鍵因素。近年，印度不僅購買俄羅斯S400飛彈防禦系統，還是俄羅斯主要武器輸出國，現在俄羅斯開發出以匿蹤外型、超音速巡航、高機動性著稱的第5代戰機主力Su-57，更把印度視為主要採購國家。
儘管如此，川普仍希望與印度有更多武器銷售、防衛合作，此也將削弱印度與俄羅斯軍事關係。川普在聯合記者會上重申，美國、印度、澳洲、日本間強力合作，對於維護印度太平洋地區的和平與繁榮安寧至關重要。
莫迪政府正在推動為期10年、耗資2500億美元的軍事現代化計劃。去年，美國批准向印度出售價值近40億美元的攻擊無人機、地獄火飛彈和雷射導引炸彈。
川普針對F-35戰機的最新說法，非常有利於F-35生產商洛克希德馬丁（ Lockheed Martin）。先前與川普關係良好的馬斯克（Elon Musk）曾公開嘲笑該公司，他說：「在無人機時代，有些白痴還在建造像 F-35這樣的載人戰鬥機」。
