這座橋最先是日本商人修的，所以，在日本留下了一幅畫，叫作《茶屋新六交趾貿易渡海圖》，大概是寬永年間（一六二四–一六四四）日本商人撤離越南之前繪製的，這幅畫長六百九十公分，寬七十二公分，曾經在岡崎市美術博物館特別企畫展圖錄《東と西の出会い：家康の生きる時代》介紹過；最早發現這幅畫，並加以研究和介紹的學者是辻善之助，他在《南洋的日本町》（一九一四）裡討論了越南的這個貿易據點和日本商貿的關係，此文後來在一九一七年修訂，一九二九年又有增訂本。辻善之助是日本著名學者，他認為此圖大約作於寬永時代，是有關日本和越南關係的一個新發現的資料，因此，這座橋最早引起了日本學者的興趣。另外大家都知道，越南曾經是法國殖民地，法國對於越南的深入研究，很早就開始了，法國遠東學院最早就在河內，我二○一○年曾經去過，遠東學院的舊址現在已經是越南的歷史博物館了，當年像我們熟悉的法國學者伯希和、馬伯樂，就在河內的法國遠東學院待過，對越南歷史有很多研究，當年河內法國遠東學院的書記官諾埃爾．培理也寫過《日本町的新研究》，這篇文章我沒有看過。不過，後來在一九四○年日本東京的岩波書店出版了一部書即岩生成一的《南洋日本町の研究》。他對整個來遠橋和日本町的研究史敘述很清楚。可惜的是，他對來遠橋的研究只是綜述和介紹，他自己說這「僅僅是針對資料學的檢討，留下很多課題」。
可是，如果從東亞史角度來看，這座橋很有意思。它雖然只是一座不大的橋，但涉及了好多可以深入討論的問題，什麼問題呢？比如說：（一）十六、十七世紀日本、中國和越南的海上貿易，究竟有多大的規模？（二）日本、中國和歐洲人在東南亞的勢力消長，這個過程是怎樣的？（三）明清易代中的海外遺民和商人，他們的處境和生活如何？（四）石橋的風格、管理、命名，以及繪畫的紙張、色彩等，這不是也可以做一些文章的嗎？如果有興趣的話，不妨看一篇很有意思的論文，就是內田九州男（愛媛大學）的〈名古屋市情妙寺藏〈茶屋新六交趾貿易渡海圖〉の檢討〉。 （相關報導： 王瀚興觀點：從歷史看習近平參與川普就職之害 ｜ 更多文章 ）
＊作者為葛兆光，本文選自《亞洲史的研究方法：以近世東部亞洲海域為中心》（聯經出版）
