最近，一位讀者向我提出一個重要問題：如果女性在接受子宮切除術時一併切除卵巢，日後是否更容易罹患癡呆症？
上述問題是這位讀者以及美國數百萬老年人的切膚之痛。在她的熟人圈裡，有幾位女性晚年患上了癡呆症，目前，罹患阿茲海默症和其他類型癡呆症的人數在不斷上升。
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幾十年來，我們對更年期和女性健康的研究一直不夠充分，這一領域近來得到醫生和研究人員越來越多的關注，但子宮切除術仍然是特別棘手的問題。
我做了一些研究，先來說說壞消息：50歲以下的女性如果在接受子宮切除術時同時切除子宮和卵巢，由此導致手術停經，後期會有更大可能遇到多個健康問題，包括心臟病、中風和癡呆。
現在說說好消息：越來越多的女性在子宮切除術後保留了卵巢，扭轉了長期沿循的醫療慣例。
但一些醫生和研究人員表示，可能有太多女性不必要地切除了卵巢。醫生說，只有那些已經患有卵巢癌或患癌風險很高的女性才應該接受卵巢切除術，這一群體所佔比例僅為1%左右。
如果子宮內膜異位症引起的疼痛無法通過其他方式控制，也可以選擇切除卵巢，但專家對此意見不一。
「在停經之前或46歲之前切除卵巢，可能會導致許多器官（如大腦）和身體許多組織（如骨骼）的衰老過程加速，」明尼蘇達州羅徹斯特市妙佑醫療（Mayo Clinic）的流行病學和神經病學教授沃爾特・羅卡（Walter Rocca）博士說。羅卡博士就這個問題撰寫了一些論文。
健康狀況變差
美國聯邦疾病控制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）及醫生們表示，一併切除雙側卵巢的情況在子宮切除術中所佔比例究竟有多大，近期沒有相關研究，也沒有全國性數據庫。在截至2008年的幾十年裡，切除卵巢一直是標準做法。
2008年，美國婦產科醫師學會（American College of Obstetricians and Gynecologists）建議卵巢癌風險不算特別高的停經前婦女保留雙側卵巢。但羅卡說，將這一建議轉變為臨床實踐的過程非常緩慢，實際做法也多種多樣。
「科學證據需要假以時日才能轉化為臨床實踐的改變，」他說。「婦科醫生可能會因為他們所接受的培訓、偏好和信仰以及經濟激勵而拒絕改變做法。」
學術期刊《婦產科》（Obstetrics and Gynecology） 2013年發表的一項研究發現，在逾75萬名婦女中，約有46%的婦女在接受子宮切除術時切除了卵巢，54%的婦女沒有切除卵巢。多項研究表明，即使停經前婦女在子宮切除術中保留了卵巢，罹患癡呆症和心臟病的風險也會增加，但比切除卵巢者要低。
與切除卵巢相關的健康風險不容忽視。 （相關報導： 華爾街日報》你提出好想法，但老闆總是說「不」？不妨試試這些職場進諫術！ ｜ 更多文章 ）
羅卡是2021年發表在醫學期刊Jama Network Open上一項研究的合著者。這項研究發現，切除雙側卵巢的46歲以下婦女（切除或未切除子宮）與未接受該手術的婦女相比，30年後發生輕度認知障礙的風險增加，在認知測試中的表現也較差。
