特製星巴克（Starbucks）飲品的方法至少有17萬種。這家全球最大的咖啡連鎖店面臨的挑戰可能也有這麼多。
星巴克咖啡怎麼樣？往往感覺很貴。上班尖峰時段咖啡館裡往往有很多人。App可能會告訴你需要等待7分鐘才能拿到飲品，但實際上要等15到20分鐘。還有許多其他咖啡連鎖品牌可供選擇，尤其是在中國；星巴克已將中國作為主要成長市場。而且該品牌經常成為文化戰爭的出氣筒。
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星巴克新任執行長布萊恩・尼科爾（Brian Niccol）上周受聘幫助解決所有這些問題，並在公司股價下跌、激進投資者蜂擁而至之際平息華爾街的不滿。尼科爾帶來了他的前任納思瀚（Laxman Narasimhan）所不具備的餐廳經驗，以及業界對他成功扭轉Chipotle Mexican Grill頹勢的崇敬之情。
星巴克面臨的許多挑戰都是獨一無二的。但其他挑戰不是尼科爾能控制的。從雜貨店到加油站，物價不斷上漲，導致顧客不願外出用餐，並縮減其他非必需支出——白巧克力澳洲堅果奶油冷萃咖啡（White Chocolate Macadamia Cream Cold Brew）是你想要的，還是需要的？各連鎖店都在推出優惠活動以吸引消費者，但許多人表示，他們對服務品質參差不齊和無處不在的小費提示逐漸失去耐心。
一杯肉桂香甜拿鐵要7.10美元？
已經退休的帕默（Dan Palmer）現在有更多時間流連於咖啡館，從沒退休時開始，他的首選就是星巴克。他說，那裡的早餐似乎比快餐更健康，他可以品嘗到更多種類飲品，比如芒果火龍果星沁爽，這款飲品他幾乎每次必點。
只是現在每杯要花6美元以上。「價格上漲了——漲了很多，」住在芝加哥郊區的66歲的帕默說。「從任何意義上來說，這都不怎麼划算。」
星巴克先前公布，截至6月30日的財季，美國訂單量下降了6%，價格是問題的一部分。隨著工資、原料和其他成本上漲，餐廳提高了價格，現在它們正在為此付出代價。研究機構Revenue Management Solutions最近的一項調查顯示，近40%的消費者表示他們減少了外出用餐支出。
為此星巴克推出了一系列促銷活動，經常通過星巴克應用推出買一送一優惠和其他活動。高管們已表示，開展這些優惠活動的目的是幫助消費者提高對星巴克價值的認知，但該公司也難以保持利潤。最近，星巴克暫停了從6月份開始的價格在5至7美元的食品和飲品套餐優惠活動。 （相關報導： 華爾街日報》海外對中國的看法之變：我在亞歐旅行中觀察到的「好」與「壞」 ｜ 更多文章 ）
華盛頓州斯波坎的珀爾（Brad Pearl）說，二十多年來，他曾經經常光顧星巴克。他辦了星巴克的卡，下載了這家連鎖店的App，每周會去四到五次。兩年前，他注意到價格在上漲，而提示給小費的做法更讓他感到不滿。「你甚至還沒有享受到服務，」珀爾在談到結帳時被要求付小費時說。
