美國國家安全局（NSA）等部門用以大規模監聽美國公民電話通信的法律因國會參議院分歧，沒能及時授權延長效期而失效。
華盛頓當局自2001年911恐怖攻擊後實施的《愛國法》（Patriot Act）於6月1日子夜（格林尼治標凖時間4時）失效，各部門不能大量搜集通信信息。
新立法《自由法》（Freedom Act）有望在本周內表決通過，但這將被視為共和黨自由派肯塔基州聯邦參議員保羅（Rand Paul）的勝利。這名總統參選人發動了議事拖延（filibuster）阻止延長《愛國法》的表決。
白宮批評參議院此舉「不負責任」，促請參議院各黨派放下黨派分歧，馬上採取糾正措施。
BBC北美編輯蘇普（Jon Sopel）在華盛頓報導表示，NSA的電腦專家5月30日晚間忙於關掉諸多用以搜集美國公民電話通信記錄的電腦伺服器。
BBC編輯指出，在《愛國法》失效後，美國各情報機關也不能巡迴竊聽那些經常更換手機號的恐怖犯罪嫌疑人，更不能追蹤那些被稱為「孤狼（lone wolf）」，與任何恐怖組織都無關聯的可疑人員。
有望在本周獲得通過的《自由法》雖然能恢復這些竊聽權力，但其範圍也將受到限制。
BBC編輯說，保羅的議事拖延不但惹怒了國安局、中央情報局（CIA）、聯邦調查局（FBI）和白宮，還惹怒了共和黨領導層。保羅擁抱公民權利，為共和黨吸引了不少新黨員加入，卻也讓一些傳統黨員被邊緣化。
其中，資深參議員馬侃（John McCain）批評保羅為了選上總統而危害國家安全。
由眾議院起草的《自由法》此前已在眾議院獲得通過，也得到了白宮的支持。然而參議院直到最後一刻意識到表決延長《愛國法》已不太可能，才將《自由法》付諸表決。
參議院31日深夜以77票對17票通過接納法案，但這只是程序性投票，法案實際上仍在議會審議，而非獲通過為法律。
據美聯社 報導，保羅威脅再次採取程序手段來拖延最終表決。
（編譯／責編：葉靖斯）
