台灣大選將在1月13日登場，美國與中國的高階國防官員8日與9日在五角大廈先舉行了2024防務政策協調會談（DPCT）。一般認為台灣的選舉結果可能刺激中國再次舉行圍台軍演，《日本經濟新聞》指出，這場為期兩天的美中軍事對話是雙方控制局勢的最新一次努力，英國《金融時報》則強調這是中美兩軍官員2021年以來的首次會晤。
五角大廈發言人邁納斯（Martin Meiners）表示，美國國防部負責中國、台灣與蒙古事務的副助理部長蔡斯（Michael Chase）與中國中央軍委國際軍事合作辦公室的副主任宋延超少將，8日至9日兩天在五角大廈舉行了第17屆美中防務政策協調會談。雙方討論了美中之間的國防關係，蔡斯則強調保持溝通管道開放的重要性、防止競爭演變成為衝突。
蔡斯在會中也重申，美國將繼續在國際法允許的任何地方從事飛行與航行、也將繼續安全和負責任地運作。蔡斯強調，美國對印太和全球盟友承諾有如鋼鐵一般穩固，他也跟宋延超討論了印太安全的重要性、以及其他區域與全球安全議題。根據美方聲明，美中兩軍未來也會繼續尋求各層級官員的交流與合作。德國馬歇爾基金會（German Marshall Fund）的葛來儀（Bonnie Glaser）表示：「美國的目標是與解放軍有更爲持續的接觸，減少發生事故的風險、避免誤解、加強危機溝通。」
對於台海情勢，蔡斯則重申美國致力於由《台灣關係法》、美中三公報與六項保證所指導的「一中政策」，他也強調了台海兩岸和平穩定的重要性。美方也對烏克蘭戰爭、北韓最近的挑釁、以及中國在南海騷擾菲律賓船隻表達關切。《日經》指出，這次美中防務會談是去年11月舊金山拜習會所同意恢復的軍方高層接觸。去年12月21日，美軍參謀首長聯席會議主席布朗上將（CQ Brown, Jr.）就已經跟中央軍委聯合參謀部參謀長劉振立上將舉行視訊通話，這也是美中兩軍改善關係、恢復溝通的另一個跡象。
根據美方官員表示，這次美中防務會談也會討論中國新任防長董軍與美國防長奧斯丁（Lloyd Austin）的會談，畢竟美中防長已經一年多沒有碰面。不過先前是中國的前防長李尚福「消失」，中國的國防部長職位也空缺多時。好不容易北京補上一個防長，如今又輪到奧斯丁手術住進加護病房，美中防者會談恐怕近期還是無緣舉行。其實奧斯丁去年5月在新加坡的「香格里拉對話」（Shangri-La Dialogue）曾與李尚福握手致意，但中方拒絕安排兩人進行會談，因爲美國當時仍繼續對李尚福實施制裁。
值得注意的是，奧斯丁手術一事包括拜登（Joe Biden）總統與國防部副部長希克斯（Kathleen Hicks）多天處於「狀況外」，《路透》10日甚至指出「拜登與整個白宮『直到現在』才知道奧斯丁罹患前列腺癌」。由於現年70歲的奧斯丁目前仍在住院，對於總統、國會、美國民眾都被蒙在鼓裡多日，在野的共和黨人已經開始抨擊奧斯丁「玩忽職守」。
眾院軍事委員會已經發起正式調查，強調「在烏克蘭和以色列發生戰爭的情況下，白宮甚至自己的副手都不了解你的健康情況顯然是不可接受的」，川普（Donald Trump）甚至主張應當解除奧斯丁的防長職位。不過拜登已經表態，支持奧斯丁繼續留任，奧斯丁本人也沒有辭職的打算。《路透》強調，奧斯丁作為國防部長在美軍指揮系統的地位僅次於拜登，他應當隨時待命、應對任何國安危機，包括在發生核攻擊時準備與其他官員保持聯繫，但加護病房裡的奧斯丁顯然暫時不能這麼做，他的職務目前也只能由副手希克斯暫代。 （相關報導： 2024台灣總統大選》在台港人積極參與民主文化 呼籲「別走香港老路」 ｜ 更多文章 ）
根據五角大廈的最新聲明，奧斯丁是在去年12月22日出現噁心、腹部、臀部和腿部嚴重疼痛，這些症狀都是因為前列腺癌治療出現的併發症。由於奧斯丁極度不適，今年1月1月被救護車送往沃爾特·里德醫院，並且被診斷出尿路感染、腹部積液也對小腸功能造成損害。奧斯丁隨即被轉往加護病房，全程意識清醒。五角大廈指出，奧斯丁的感染目前已經痊癒，預計將完全康復，但這可能會是一個緩慢的過程。
