距離加薩走廊數千公里處，正發生一場海上危機，可能將以色列和哈瑪斯之間的戰爭轉變為一場影響全球經濟的大事件。自15日以來，世界五大貨運公司中已有四家──「達飛海運（cma cgm）」、「赫伯羅德（Hapag-Lloyd）」、「快桅（Maersk）」和「地中海航運（msc）」──暫停行經紅海。
紅海是蘇伊士運河通行要道，然而伊朗支持的葉門叛軍胡塞（Houthi）武裝分子正使用先進武器，加劇對經過貨船的攻擊，導致這條主要貿易動脈突然封閉。曼德海峽（Bab al-Mandab）成為了船隻無法通行的禁區。該海峽位於非洲和阿拉伯半島之間，全球約12％的貿易量和約30％的貨櫃海運經過這裡。
雖然胡塞聲稱攻擊是為支持巴勒斯坦的加薩走廊，但實際上攻擊的對象並不完全是前往以色列的船隻。根據《經濟學人》16日的分析，美國及其盟友正加強在中東的海軍活動，甚至考慮對胡塞武裝分子進行軍事行動，以恢復該區域的自由通行。
胡塞叛軍襲擊船隻，引發紅海通行危機
自10月7日哈瑪斯（Hamas）襲擊以色列以來，伊朗持續透過代理人，包括黎巴嫩真主黨（Hezbollah）、葉門叛軍「胡塞組織」及伊拉克與敘利亞的什葉派民兵等，針對以色列與美國目標發動零星襲擊。
而近來，胡塞採取極端手段，進一步加劇了紅海地區的緊張局勢。15日，胡塞叛軍發出威脅，宣稱將對一艘船發動攻擊，但卻用無人機襲擊了另一艘船，並向地中海航運船隻「帕拉提姆三號」（Palatium III）發射了兩枚彈道飛彈，其中一枚命中了該船。這次對「帕拉提姆三號」的攻擊是胡塞首次使用反艦彈道飛彈。值得注意的是，當天遭受威脅的船隻均為賴比瑞亞籍。
以美國為首的西方國家正在紅海區域積極應對胡塞叛軍的威脅。12月16日，美國「卡尼號驅逐艦」（USS Carney）在紅海上擊落了14架無人機，而英國的「鑽石號驅逐艦」（hms Diamond）則摧毀了另一架。
面臨船隻受損和船員死傷風險的升高，海運業轉入緊急模式。15日，快桅和赫伯羅德暫停了他們在高風險區域的服務。12月16日，達飛海運和地中海航運也暫停了服務。地中海航運表示，在「紅海通道安全」之前，旗下船隻將不會行經蘇伊士運河，並且部分船隻將改道經由好望角。
這四家公司共佔全球貨櫃貿易量的53％。其他規模較小的貨櫃航運商、散貨船和油輪公司也可能會效仿海運巨擘的做法。《經濟學人》認為，若情勢持續下去，紅海運輸危機可能會帶來兩大重要影響：一是對全球經濟的影響，二是在西方國家試圖恢復自由通行時，可能引發軍事衝突升級。
經濟風險升高、全球供應鏈恐再遭重創
《經濟學人》指出，就個別國家的經濟影響來看，對於已經陷入金融危機的埃及，蘇伊士運河的收入是一個重要的財政來源。相較之下，以色列受到的影響較小，僅有約5％的貿易通過其紅海港口埃拉特（Eilat）。 （相關報導： 以巴如何擁有和平的未來？《經濟學人》：阿拉伯世界應發揮關鍵作用 ｜ 更多文章 ）
然而，從全球經濟的角度來看，蘇伊士運河的長時間封閉將導致貿易成本上升，因為航運將被迫改道，從非洲繞行需要更長時間，同時保險費也將大幅上升。大規模改道還可能引發短期供應鏈混亂──就像在2021年，當時長榮海運貨船擱淺導致蘇伊士運河封閉長達6天，進一步加劇了全球供應鏈危機。
