長照法終於在立法院通過，接著就是看長照保險法草案何時通過。但不論何者、何時通過，政府、社會，都要共同面對一個最現實的問題：財源。這是台灣現在、也是未來要推動任何事務，都會碰上的最大障礙、最難逃出的困境。
台灣幾乎是全球老化速度最快的國家，22年前老年人口超過7%，邁入世界衛生組織（WHO）定義的「高齡化社會」，預估2017年老年人口增加到14%，成為高齡社會，再7年後就達20%，成為一個「超高齡社會」。
人口老化帶來諸多社會與家庭問題─老人生活與健康的照料、失能與障礙化。過去的社會與家庭結構，家庭子女較多、平均壽命較短，相對其問題沒有那麼嚴重。但現在、未來，台灣社會與家庭幾乎都難逃高齡化的考驗。根據衛福部的統計，現在整體人口的失能比率是3.36%，老人人口失能比率則是16.4%，人數有75.5萬人，到2031年推估失能人數將超過120萬人，其中95萬人是老人。
但台灣長期對長期照護（包括對老人與失能者）的忽視，未能建立良好的長照體系，長照需要的人力不是民眾「自力救濟」，靠家庭成員硬撐，就是倚重外籍照護。當台灣人口老化速率加快時，長照問題就更嚴重。因此，不論是執政或在野黨，都支持長照的必要性，民調更顯示支持政府推長照的比率都在8成上下。
這麼一個有高度共識、社會支持度高、不涉及任何政治意識與立場的政策，還是花了多年才通過，而且，未來作得好還是壞，仍在未知之數，原因就是：錢。這似乎印證那句：錢不是萬能，但沒錢卻是萬萬不能。
依照長照法規劃，政府必須建立起長照體系，長照保險法草案的規定，則是長照保費分由民眾、雇主、政府三方分擔。這些全部是要錢要人、必須投注資源才能有所成就的事。民進黨主張編列5年150億元預算，提出加稅提議，要以提高遺贈稅率10個百分點（由現在的10%提到20%），增加0.5個百分點的營業稅，以此增加的稅收投入長照，國民黨當然拒絕，不願再揹加稅責任。
民進黨稱沒有充份與穩定財源的長照法是空頭支票，有道理。但何以致之？兩黨都有責任，數十年來，兩黨勇於減稅─國民黨固然有大降遺贈稅的污點，民進黨執政時亦有土增稅減半的「功業」；競發津貼─每次選舉兩黨爭相加碼的戲碼一再重演；怯於加稅─這點國民黨搞不好還比民進黨作得較多；對結構性的改革更是既無興趣、亦無膽識跨越─年金改革是最明顯的例子。
最後造成的就是台灣的現在的困境：稅收與GDP的比，民國79年的高峰期有20%，之後一路下降，現在只有12.8%，而OECD國家平均值是26%；法定義務支出逐年攀升，過去都在50%上下，98年升為56%，現在是69%，歲出結構僵化，政府想興辦任何新事務，都面臨無米之炊；中央政府債務餘額近5.5兆，潛藏債務24兆，每年赤字預算2000億元上下。
這就是台灣現在的狀況─政府負債多、財政陷困境、歲出變僵化、無能再興利。沒有足夠資金、人力、資源投入的長照法，最後效益必定不如預期，最壞情況就是民進黨說的「空頭支票」；如果長照保險法也實施上路，政府也有法定分擔比率，因此政府預算的法定義務支出又要再增加─越後面執政者，越是發現面對預算編列時「動彈不得」的困境。 （相關報導： 加稅提案遭封殺 綠批空殼長照法不負責任 ｜ 更多文章 ）
長照法映照出的台灣財政困境，朝野政客可知？可瞭？可有解方？
