「The Thrill Is Gone」 藍調之王B.B. King 89歲離世

以前在棉花田工作時，只有周六下午才有時間到城裡的街頭上，表演吉他自彈自唱，會有人請他彈奏聖歌或是福音，並稱讚我唱的很好聽，鼓勵我繼續下去，「但是他們從來不曾把錢扔在我箱子裡，只有那些要我唱藍調音樂的人，偶爾會給我小費，或是請我喝啤酒，我通常一個下午可以賺到5、60美元，你就知道我為什麼是藍調歌手了。」

有「藍調之王」美名的爵士樂手B.B. King，15日在美國賭城安詳離世，享壽89歲。

B.B. King受到糖尿病所苦，近月以來健康問題惡化，去年因病取消多場演出，他最近因為糖尿病所引起的疾病而住院治療。滾石雜誌曾經將B.B. King名列在「史上最棒百大吉他手」的第6名，僅次於在吉米．罕醉克斯（Jimi Hendrix）、艾瑞克．克萊普頓（Eric Clapton）、吉米．佩奇（Jimmy Page）、 基思．理查茲（Keith Richards）與傑夫．貝克（Jeff Beck）。

B.B. King靠著他對爵士樂的秉賦，從一名密西西比出身的棉花田工人，搖身為傑出的藍調爵士樂手，躍上國際舞台，他曾拿下15座葛萊美獎，他的音樂也影響到了後輩，英國偉大吉他手兼歌手克萊普頓就深受他影響。

棉花農工出身  搖身成為藍調之王

B.B. King本名「Riley B. King」，B.B. 是「Blues Boy」的意思。他1925年出生在美國密西西比州，14歲那年母親去世，而父親也離開他，King只好自力更生，到棉花田打零工賺錢。

1941年密西西比州一個廣播電台中播出「King Biscuit Time」節目，是當地第一個標榜藍調音樂的節目，King每天中午吃飯時都會收聽，從那時候開始，他努力自學吉他，想成為一位主持電台節目的音樂人。

King後來在孟婓斯（Memphis）一家電台中成為受歡迎的DJ，他在自傳中提到，「成為DJ以前，我從未擁有過一台唱盤（record player），但我現在擁有上千張專輯，而且我隨時都可以播放他們，我就像是個在糖果屋裡的小孩，想要全部吃掉他們。」

King在主持節目時匿名為「Beale Street Blues Boy」，1951年他發行首支單曲「Three O'Clock Blues」時改名為「B.B.」，也就成為了現在大家稱呼的B.B. King。而這首單曲也蟬聯了15周的節奏藍調排行榜第一名。 （相關報導： 融合世界音樂 爵士大師拉提夫逝世 ｜ 更多文章 ）

至此之後，King開始在全美巡迴演出，光在1956年，他就表演了342場，往後的50年中，每年都維持在200到300場的演出。B.B. King也曾到中國、俄羅斯、日本以及歐洲演出，在他81歲生日時，他還安排了兩周內在9座城市演出，包含丹麥、比利時、荷蘭、德國、法國和盧森堡，儘管他有健康問題，直到去年，他依然安排不少忙碌的表演。

吸收各種爵士音樂  形成自我風格

King曾有兩段婚姻，都以離婚收場，他說過他的最愛還是吉他。他的音樂風格結合鄉村藍調和都市節奏，也雜揉了孟婓斯當地盛行的各種風格的爵士樂，其作品在1960和1970年代膾炙人口，著名的有「How Blue Can You Get」、「Nobody Loves Me But My Mother」、「The Thrill Is Gone」。

King的音樂成就，除了15座葛萊美獎（包含終身成就獎），並且進入搖滾音樂和藍調音樂名人堂；在好萊塢的日落大道上留名；2006年他從美國總統小布希手上獲頒「總統自由勳章」（Presidential Medal of Freedom）。

King說過聳他為何成為藍調爵士樂手的故事，他說以前在棉花田工作時，只有每周六下午才有時間到城裡的街道上，拿著吉他自彈自唱，偶爾會有人請他彈奏聖歌或是福音，並稱讚他唱的很好聽，鼓勵他繼續下去，「只有那些要我唱藍調音樂的人，偶爾會給我小費，或是請我喝啤酒，我通常一個下午可以賺到5、60美元，你就知道我為什麼是藍調歌手了。」

如今，世人將繼續從錄音作品中感受這位傳奇歌手的天分、熱情與對音樂的執著。 （相關報導： 融合世界音樂 爵士大師拉提夫逝世 ｜ 更多文章 ）