巴西國家博物館位於第二大城里約熱內盧，擁有200年歷史，館藏2千萬件，為巴西最古老與最重要的自然歷史與科學博物館，2日晚間卻慘遭祝融之災，無數珍貴文物付之一炬，堪稱巴西科學、歷史、文化的一大浩劫，憤怒的巴西人批評都是撙節政策導致國家博物館經費縮減，消防系統維護不足，才釀成這場大火。
政府縮減預算 消防系統維護不足
起火原因仍待調查，但咸認為「政府縮減預算」與「消防系統維護不足」是釀成這場火災的關鍵原因，里約熱內盧的消防局長羅伯戴（Roberto Robaday）表示，最靠近國家博物館的2座消防栓根本沒水，導致滅火行動受到延誤。
英國《衛報》（The Guardian）指出，巴西政府花費數十億美元舉辦2016年里約奧運，並推動大型建築計畫，政客從中收取回扣，當局卻以「撙節」為理由刪減文化與教育的經費。國家博物館副館長杜瓦特（Luiz Duarte）痛批，多年來博物館受到政府漠視，甚至沒有任何官員出席今年6月舉行的200周年館慶活動；他說國家博物館從未獲得官方資助，維護經費不足導致年久失修，因此政客要為這場大火負最大責任。
杜瓦特說：「多年來，我們向歷屆政府爭取，希望獲得足夠資源以維護文物，現在全都焚燬了，我感到極度哀傷與憤怒。」他說館方最近才剛與巴西國家社會經濟發展銀行（BNDES）達成協議，獲得資金，包括修繕消防系統，但一切為時已晚，「這是最糟糕的諷刺」。
巴西文化部長雷陶歐（Sérgio Leitão）透露，這場火災的起因可能是電線短路，也可能是紙製熱氣球落在博物館屋頂釀災。雷陶歐承認這場火災是「可避免的悲劇」，並指出這些問題是「多年來累積而成」的結果。
珍貴原住民文物毀於一旦
巴西國家博物館（National Museum）由美麗的王室建築改造而成，今年剛慶祝建成200周年紀念。這座博物館收藏無數珍貴的歷史文物與自然標本，包含埃及木乃伊、古希臘羅馬文物、恐龍化石、美洲最古老的人類骨骸—有1萬2千年歷史的「露西亞」（Luzia）等。
2日大火燒燬大部分珍貴館藏，而該館最大的損失或許是原住民文物付之一炬，這些文物展示葡萄牙人殖民巴西前數百萬巴西原住民的生活。火災後，一些原住民團體聚集在國家博物館前抗議，抨擊當局沒花錢維護消防栓，導致原住民最珍貴的文物毀於一旦，而里約熱內盧當局近年卻花錢蓋了新的「明日博物館」（Museum of Tomorrow）。原住民瓜亞亞拉（José Urutau Guajajara）在巴西國家博物館研究祖先的歷史，他傷心地說：「這是拉丁美洲原住民著作的最大損失，我們的記憶被抹除了。」
巴西國家印第安人基金會（FUNAI）前主席、人類學家戈梅茲（Mércio Gomes）將2日大火導致的損失比作公元前48年埃及亞歷山大圖書館（Library of Alexandria）遭焚一事。亞歷山大圖書館位於埃及亞歷山大港（Alexandria），埃及托勒密王朝的國王托勒密一世（Ptolemy I Soter）在公元前3世紀下令建造，曾是世上最大的圖書館，後來慘遭祝融之災而遭毀。戈梅茲在臉書寫道：「我們巴西人只有500年的歷史，巴西國家博物館有200年歷史。我們的記憶很少，但這是我們擁有的記憶，如今這些記憶永遠消失了。我們必須重建國家博物館。」
巴西人憤怒：政府貪污腐敗
國家博物館陷入火海的消息讓許多巴西人感到怒不可抑，譴責政府的撙節措施與貪污腐敗。不少人3日聚集在博物館外頭抗議，鎮暴警察一度動用催淚瓦斯，驅散憤怒的抗議者。 （相關報導： 「巴西故宮」文化浩劫！南美洲最大自然史、人類學博物館化為火海，2千萬件珍貴文物付之一炬 ｜ 更多文章 ）
巴西犯罪率節節攀升，經濟衰退導致逾1200萬巴西人失業，巴西政府正想辦法解決這些問題，一些巴西人則將2日的大火視為國內問題的隱喻。巴西知名專欄作家法蘭科（Bernardo Mello Franco）說：「周日（2日）的悲劇是一種民族自殺，是對巴西的祖先與後代犯下的罪行。」
