2000年代初，一系列改革讓德國迎來黃金時代，德國成為歐洲其他國家羨慕的對象。然而，如今德國已經從經濟成長的領先者變成落後者，英國重量級期刊《經濟學人》指出，目前德國的弊病與 1999 年不同。但仍需要另一次嚴厲改革。
《經濟學人》（The Economist）指出，早在25年前該媒體就稱呼德國為「歐洲病夫」，當時兩德統一、就業市場僵化、出口需求放緩共同困擾著經濟，迫使德國失業率達到兩位數。2000年代初期，一系列改革讓德國迎來黃金時代，德國成為歐洲其他國家羨慕的對象，德國憑藉世界一流的工程技術，也成為出口大國。
然而，德國繁榮的同時，世界不斷變化，結果是德國再度開始落後，已經從經濟成長的領先者變成落後者。2006年至2017年，德國的經濟表現超越歐洲大型國家，並與美國並駕齊驅。然而，如今德國剛剛經歷了第3季的經濟收縮或停滯，最終可能成為今年唯一出現經濟萎縮的大型經濟體。《經濟學人》指出，問題不僅在於此時此地，根據國際貨幣基金組織（IMF）數據，未來5年德國的經濟成長速度也將低於美國、英國、法國、西班牙。捯ㄍ
可以確定的是，情況不像1999年那樣讓人擔憂，目前德國的失業率約3%，而且現在的德國更富裕且更開放。然而，德國人越來越頻繁抱怨政府沒發揮應有的作用，8成受訪者的人向民意調查機構表示，德國不是公平的居住地，現在火車連續誤點，導致瑞士禁止誤點的火車進入其網絡。
德國的困境
多年來，德國在舊工業領域的優異表現掩蓋了缺乏新工業投資的情況，自滿及對財政審慎的痴迷導致公共投資太少，不僅是德國鐵路公司（Deutsche Bahn）及德國聯邦國防軍（Bundeswehr）而已。總體而言，該國資訊技術投資占GDP的比重不到一半，官僚保守主義也成為障礙，獲得經營企業許可證需要120天，是經濟合作暨發展組織（OECD）平均時間的2倍。
除此之外，德國還有不斷惡化的地緣政治、消除碳排放的難度、人口高齡化帶來的痛苦。地緣政治意味著製造業可能不再像從前一樣是德國的搖錢樹。在所有西方大型經濟體中，德國對中國的風險暴險最大，去年兩國之間的貿易額達3140億美元。這種關係曾受到利潤動機支配，現在事情變得更複雜。
在中國，德國汽車製造商正與中國本土競爭對手爭奪市占率。在更敏感的領域，隨著西方降低與中國關係的風險，一些關係可能會被完全切斷。與此同時，對先進製造業及強大供應鏈的爭奪正導致政府提供大量補貼，藉此培育本土產業，這可能威脅德國企業，或者要求歐盟內部提供補貼。
德國的另一個困難來自能源轉型，德國工業部門消耗的能源幾乎是歐洲第2大工業部門的2倍，德國消費者的碳足跡也比法國或義大利的消費者大得多，而廉價的俄羅斯天然氣不再是選擇，德國也已經以驚人的目標放棄核電，而缺乏電網投資及緩慢的許可制度正阻礙廉價再生能源的過渡，並可能降低製造商的競爭力。 （相關報導： 德國史上首份「對中戰略」：我們希望與中國繼續合作，但也要「去風險」及「降低依賴」 ｜ 更多文章 ）
德國也越來越缺乏所需的人才，第2次世界大戰後的嬰兒潮意味著200萬勞工將在未來5年內退休。儘管德國吸引近110萬烏克蘭難民，但其中許多是可能很快就會返回家園的兒童及不工作的婦女。4成的德國雇主表示，他們正努力尋找技術勞工，柏林邦甚至無法用合格的教職員填補一半的教職缺。
