南投立委補選結束，民進黨終於止敗而喘了一口氣。從去年1126迄今，九合一地方大選總算落幕。回顧這場大選，小英從勢在必得，特別是她主導了民進黨黨內初選，強勢地宣示她在黨與國的主導權。這也是在四大公投之後，民進黨逃過了被「否決」命運之後，讓小英再度沾沾自喜的一刻，所以在桃園鄭文燦卸任之前，特別將小英男孩同樣也是兩任新竹市長的林智堅，放在桃園。這個算盤就是勝選後林智堅掌桃園市，鄭文燦則出任行政院長，成為小英的接班人。
小英這盤精算，卻沒有料到出現了最大的破口—林智堅的論文抄襲案，被藍營的王鴻薇率先掀爆，小智的這個破口不是一個而是兩本碩論，一下子就把台大國發所的陳明通教授也就是當時的國安局長，也牽扯來。通堅師徒沒有在第一時間坦承有瑕疵，忘了誠實就是最好的政策。反而，相互配合：一個拚命發臉書與聲明說小智才是論文原創者，一個則馬上開記者會表明小智是被藍營刻意抹黑，一搭一唱也相互「串供」，讓小英堅信小智就是被藍營所「陷害」，還發出要全黨挺小智一人的指示。
小智信心十足地在鄭文燦與鄭運鵬加持下，三人組在桃園風光「割稻尾」，讓當時被朱立倫意外捨棄羅智強而出線的國民黨桃園市長候選人張善政，一開始即佛系打選戰而陷入苦戰。沒想到藍營的王鴻薇鍥而不捨地追到新竹中華大學與新竹科學園區，讓小智的抄襲案被攤在陽光之下，事實上在選前最先主打抄襲的是綠營美國側翼「翁達瑞」（陳時奮）主攻高雄市長參選人柯志恩的論文有涉自我抄襲，卻沒想到馬上遭柯舉證打臉反擊而縮頭。反過來小智的論文卻被有心名嘴用心比對而找出與竹科的報告有高度的相似性，同樣小智在國發所的碩論也被這些名嘴認真比對下，抄襲的痕跡斑斑可考。
通堅師徒更是積極唱和來反駁，結果意外扯到國發所余正煌的碩論，小智的論文和余的論文都是談2016年新竹市之選舉三腳督現象，不同的是余的論文主角就是小智，而小智論文的主角則是蔡仁堅，問題是主角既然不同，發展出來的論文分析內容與結果應該有其差異性。卻沒想到兩文竟是高度相似（余生論文引註出處清楚交代，小智則不見引註）。余生被明堅師徒暗指明指是抄小智的，而余又是新竹調查局的調查官，直屬上司就是陳明通局長。在長官與自己的口試與論文指導的所長之間，余生原本有意選擇沉默，等大選結束之後，一切都復歸平靜。卻沒想到通堅師徒咄咄逼人，讓他被迫站出來，提自訴來自救。如此一來，通堅師徒更是不依不饒，讓名嘴都看不下， 對比得更勤快，連錯字漏字等一一找出。一時之間台大與中華大學也被扯入這場風暴，相繼成立學倫會來審議小智的論文。 （相關報導： 觀點投書：苦等17年，南投立委補選「龜兔賽跑」結局 ｜ 更多文章 ）
台大學倫會經過專家審查與約談比對之後，還邀了通堅師徒與余生到會說明，余生坦然赴會說明自己論文的寫作過程並且交代註解、論文參考書目來源與出處。同時還演算自己論文中的統計過程，其中有一處計算有誤被專家發現，余生演算時同樣在此處犯錯。充分證明余生就是這本碩論的寫作者與原創無誤。相對地，通堅師徒不但沒有應邀出席說明，等到台大學倫會已經有了審議結論時，正要公布的前夕，小智才去信表示要到會說明。然而為時已晚，台大已確認小智的碩論抄襲並取銷其碩士學位。此時中華大學的學倫會在台大做出決議後也不得不加快速度做出審議，小智趕緊赴會說明，問題是出來之後，覺察到委員們的口氣都不是很友善，驚覺大勢不妙，可能與台大的結論相同。此時的小智才發現若是這樣下去，不但論文與碩士都沒有了，更有可能連帶輸掉桃園選情，所以向小英說明之後宣布退選，並要向教育部提申訴明自己是清白的。小英還說小智去戰清白，改提名鄭運鵬出馬選桃園。這個破口至此已經不再是小小破口，而是重重地傷害民進黨選情，特別是在北台灣，「一屍多命」的效應持續發作。可以說是拜小英所賜！
