男性的生物時鐘也在滴答作響:高齡父親雖保有生育能力,但後代基因突變的可能性更高

2023-01-23 14:00

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(德國之聲)

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一名健康男性每天產生60至1億枚精子。然而,這個數字隨著年齡的增加而減少;與之成正比增長的,是後代先天缺陷的風險。

眾所周知,男人不會經歷更年期,而是大多在老年時仍保有生育能力。儘管如此,歲月依然在他們身上留下齒印。

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例如,高齡父親所生的後代,發生基因突變的可能性更高。克里斯蒂安·萊伯·卡斯帕(Christian Leiber-Caspers )是德國克雷費爾德市聖母子醫院 (Maria-Hilf-Krankenhaus Alexianer Krefeld)泌尿科、小兒泌尿科、泌尿婦科和男科診所的男科系主任。他說:「一系列研究顯示,這些變化在超過40歲、50歲或60歲的男性群體中均有發生。從統計數據來看,他們所生的後代受損傷的可能性或某些畸形的風險會更大。」

男性精子中的基因突變數量每年遞增。遺傳基因被分別完整複製,這增加了發生各種大小錯誤的風險,而這些錯誤可能會在數年後呈指數式增長。此外,身體針對遺傳物質中可能存在的缺陷的自動修復能力,在老年男性群體中減弱。

如果一個男人在20多歲時將大約20個基因突變遺傳給了他的孩子,那麼一個40多歲的父親則有65個這樣的基因突變。反過來,一個老人的兒子會把大量新的基因突變傳給自己的兒子,而兒子又會把這些基因突變傳給自己的兒子。

卵母細胞數量迅速減少

從生命的第一秒起,女性就有一定數量的卵細胞,但這些卵細胞從出生那天起就開始減少,直至在某個時候用完,這就是更年期。相反,男人不斷地產生新的精子。「對於一個健康的年輕人,我們假設他在一次射精樣本中有超過3900萬個精子。其中一些甚至可以有2、3甚至4億個精子」,萊伯·卡斯帕表示,「即使你一開始就發送了數百萬個精子,但最終,使卵細胞受精的精子只有一個。」

因此,這裡進行了嚴格的選擇。只有最活躍、最好和最漂亮的精子才有機會進入卵細胞,其他的都只能半途而廢。即使大約90%的精子不符合理想類型,甚至有某些缺陷,但從生物學的角度來看,這是正常的,萊伯·卡斯帕說。

父母年紀越來越大

近年來,初次生育的平均年齡持續上升,根據聯邦統計局的數據,2020年為30.2歲。35歲以上女性的懷孕已被視為高危妊娠。例如,孩子可能會患上唐氏綜合症的風險增大。父親的年齡也越來越大,平均年齡為33.2歲。

在過去的十年裡,研究的重點是男性的生物鐘如何滴答作響,作為晚育父親會帶來哪些相關的風險。然而到目前為止,仍沒有產生明確的結果或清晰的建議。進行此類研究很複雜,因為當然還必須考慮母親的數據。因此,可能的組合幾乎是無窮無盡的。

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