岸田文雄有當首相的企圖，已經不是新鮮事。2018年自民黨總裁選舉，他就有意願出馬，後來顧忌與爭取連任的安倍晉三實力懸殊，決定斷念。2020年安倍下台，岸田終於下定決心挑戰首相職務，最後不敵菅義偉，因此在菅義偉決定不再連任後，岸田成為最能夠被大老們接受的自民黨總裁候選人。
岸田的強勁對手，是頗有人氣的河野太郎。河野也是政治世家出身，他的父親河野洋平是有名的親中派，但太郎本人一向跟爸爸唱反調，擔任防衛大臣期間和中國常為了尖閣群島、宮古海峽的問題不愉快，看不太出來親中。反而是岸田所領導的老派系「宏池會」出過不少親中政治人物，因此整個自民黨總裁選舉，要繼承安倍、菅的一貫保守路線，還是要推出新的國內政經改革方向，成為爭執的焦點。
已經卸任卻實力雄厚的前首相安倍晉三，心裡擔憂著倡導國內改革為主、沒有派系包袱的河野太郎如果靠著民氣當選總裁，過去安倍苦心經營的保守主義路線會遭到挑戰，心心念念希望由和他關係不壞的岸田文雄出任總理。問題是岸田的派系不夠大，實力畢竟有限，而「宏池會」長年親中的印象，連中國副總理王毅都大表肯定，安倍派系內的保守派們恐怕不會服氣。
因此，安倍推出了年輕但相對極保守的女性候選人高市早苗競選總裁。安倍的盤算是高市可以吸收保守派的票，不會讓憂心岸田親中的票流到河野那裡，在安倍力推之下，高市還和台灣的蔡英文總統通了電話，緊緊抓住「親台反中」的形象，也讓原先想把選戰帶往國內政治、景氣對策的河野一方無法著力，整個選戰的焦點都被岸田和高市鎖在正常化、修憲、國際戰略等政治議題上。
第一輪選舉結束，岸田和河野太郎果然暫居領先，高市一如預期落居第三，在安倍鼓吹下，支持者全數轉往岸田這邊，整個政局發展完全如安倍所規劃的走，岸田文雄終於心想事成，順利當選自民黨總裁，並成為日本第一百任內閣總理大臣。
岸田文雄也是政治世家出身，他的曾祖父幾太郎曾經短暫在台灣基隆住過，在港邊開了一家吳服店和一家喫茶店，這兩棟洋房至今都還在，其中一棟租給麵包店，另一棟在整修中，也算是岸田家與基隆之間的一段緣分。不過幾太郎在台灣的時間只有四年，後來轉往滿洲發展，生意越做越大，成為豪商。只是岸田幾太郎無福享受富裕，四十幾歲就過世，事業由兒子正記接手。為了讓事業更加擴張，正記投入政治，成為眾議院議員。
岸田一家虎父無犬子，正記的兒子文武也很成材，東京大學畢業之後進入通產省上班，成為「官僚之夏」的一員，他走的是國貿路線，1963年時被派駐紐約，當時是小學生的岸田文雄，也跟著爸爸到紐約赴任。岸田當時讀的是皇后區的公立小學，據說有一次老師要他們跟隔壁小朋友手牽手去郊遊時，感覺到自己因為是日本人，被隔鄰的白人女孩白了眼，讓他第一次有了種族歧視的認同政治啟蒙。
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岸田文武後來當到貿易局長、中小企業廳長，1978年離開政府，投入次年的選戰，並當選眾議員。那是大平正芳內閣時代，官僚離開職務投入選舉很常見，總理大平正芳本人就是大藏省官僚出身，岸田正記是廣島人，和前首相池田勇人一樣是通產官僚出身，他的妹妹嫁給「宏池會」大老宮澤喜一的弟弟，也是政治家的宮澤弘，因此岸田自然是走同樣路線，成為「宏池會」的一員。
父親從通產官僚轉為政治人物這幾年，岸田文雄剛剛成為早稻田大學的新鮮人。雖然早大也是名校，但對一家子都出身東大的岸田家來說，早稻田還是差了東大一截。岸田文雄為了考東大，當了兩年的「浪人」，第三年加考了早大和慶大，結果都順利錄取，只是東大依然落榜。當時的岸田文雄應該頗為扼腕，但說真的，進入早大接觸自由的空氣，也許為他的人生帶來了些許不同。
早大畢業後，岸田當了一陣子上班族，但幾經考慮，還是決定辭掉工作，投入政治。他先擔任父親的秘書，在東京長大、讀書和工作的岸田文雄，終於回到故鄉廣島。岸田對廣島並不陌生，小時候他每年和父母返鄉，會聽見家人們講起原爆的恐怖，1975年廣島鯉魚隊有如神助，登上中央聯盟冠軍時，岸田在後樂園球場見證。
廣島鯉魚隊是廣島人重要的情感所繫，重松清的小說《紅帽一九七五》談的就是廣島人如何跟著廣島隊1975年封王，終於實踐了老鄉池田勇人時代流行的「已經不再是戰後」宣言。即便在東京長大，岸田卻一直都是鯉魚隊的球迷，1975年是原爆三十年，該年廣島隊封王，象徵著池田勇人時代的名句「已經不再是戰後」終於在廣島實踐，當時岸田在後樂園球場見證此事。1986年廣島隊再次在央聯封王，儼然已經是中央聯盟勁旅，岸田就在隔年離開東京，回到廣島，走上繼承家族衣缽的政治路。
1993年岸田文雄接下父親的棒子競選廣島地區的眾議員，也不負眾望，順利當選，開啟了他的政治家生涯。不過那年的總選舉中，自民黨慘敗，其他八個政黨組成了非共非自的執政聯盟，雖然被輿論認為是「八頭馬車」，但總之是終結了長期主宰日本政壇的「五五年體制」。
幸運的是，此時岸田的政治生涯才剛剛起步，對後排議員來說，執政或在野並沒有很大的差別。岸田展露頭腳，不久之後就成為黨內的明日之星，還當上被認為是政治明星培養皿的自民黨青年局長。那一年岸田率領青年局同仁例行性的訪問台灣，安倍晉三當時也是青年局成員之一，據說岸田因為酒量極佳，有「酒豪」美名，幫安倍擋下不少酒，也和安倍成為要好的朋友。
但岸田和父親一樣隸屬「宏池會」，「加藤之亂」時他也參戰。年輕議員為了自己的理想和政治前途，義憤填膺地想給民意支持度不佳的森喜朗首相難看，實屬正常，事後「宏池會」分裂，岸田加入了反對加藤這一邊，也是後來比較主流的一方，對大老們來說，算是在政治上迷途知返。也正巧自民黨由「變人」小泉純一郎執政，岸田被邀請入閣擔任文部副大臣，從後排議員走向前排，開啟了他的閣員之路。
隨著政治判斷逐漸成熟，岸田文雄開始在政壇受到矚目，他屢次入閣，在自民黨再次在野之時，他也擔當和民主黨協調的重責，後來甚至扛下了古賀誠退休後的「宏池會」，成為派系領袖。當安倍復出之時，基於能力、友誼和派系的考量，岸田也被託付予外務大臣此一重要職務，一起為安倍心心念念的國家正常化工程戮力以赴。
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安倍用岸田擔任外相有幾重考慮，其中最重要的，就是岸田的「宏池會」招牌，這個派系出過不少首相，池田勇人、大平正芳、宮澤喜一都出身「宏池會」，一向給人重政策、輕政治的印象，尤其被認為軟弱、親中。安倍用岸田，正是希望利用岸田在「宏池會」的地位，調控安倍推動國家正常化的政策節奏，來緩步達成目標。
只是這樣的形象，在岸田有機會挑戰獨當一面之時，也成為岸田的包袱。兩次想爭取競選自民黨總裁未果，讓岸田更清楚身為中型派系的「宏池會」必須和其他大派系結盟，才能挑戰大位。也因此第一次他放棄了挑戰安倍的機會，第二次輸給菅義偉之後岸田也重新反省自己和派系的不足，讓自己有更被同僚信任可以接下首相擔子的能力，也終於順利在2021年當上了首相。
岸田內閣的挑戰很多，最重大的挑戰，無疑是穩定美日關係。隨著新冠病毒疫情全球延燒已經進入第二年，美中關係的調整已經成為全球政經局勢的重大變數，岸田信守日本多年來的一貫立場，持續強化民主同盟之間的實質對話，對威權主義擴張採取了反對立場。
除了國際問題外，岸田也要趕快處理國會解散的問題。自民黨雖然是國會多數，但支持度被疫情帶衰是事實，岸田新內閣為政局帶來新的刺激，趕快改選對政局應該是有利的。岸田的判斷沒有錯，十月底的改選中，自民黨雖然掉了十五席，但依然以兩百六十一席取得「絕對安定多數」，盟友公明黨拿到三十二席，執政陣營穩如泰山。這一次選舉中最大的輸家，是在野第一大黨立憲民主黨，他們的總席次從一百零九席掉到九十六席。兩大主要政黨席次都減少，最大贏家是第三大黨日本維新會再次奮起，從十一席飛躍到四十一席。得到「絕對安定多數」的岸田文雄，此時此刻終於安下了心，迎向屬於自己的新時代。
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＊作者為深政治幕僚，業餘專欄作家，著有《改變時代的日本人》，本文選自作者新作《改變日本歷史的總理大臣：從伊藤博文到岸田文雄》（黑體文化）
