中國共產黨第二十次代表大會將在10月召開，有關二十大的種種猜測也浮出水面。外界關注，中國繼毛澤東之後最強勢的領導人習近平是否會毫無懸念地開始他的又一個任期，也有聲音好奇他的統治會延續多久，是否會有接班人亮相。
在其他的人事安排上，以往中共黨內一直延續著不成文的「七上八下」規定，按照這個規定，今年超齡的領導人需要「到站下車」。對於需要補缺的位置，已經有一批熱門的年輕人選。有哪些有潛力的、值得關注的中國政治新星？總理又會是誰？
BBC中文訪問數名關注中國政治走向多年的學者和分析人士，嘗試拆解這些問題。
習連任會受到挑戰嗎？
過去10年，習近平通過反腐治官，社會管控治民逐步加強自己的權力 。2016年，中共十八屆六中全會確立了習近平在黨內的核心地位；2017年中共十九大，習近平新時代中國社會主義思想被寫入黨章；2018年3月，中國全國人大通過充滿爭議的修憲草案，刪除了國家正副主席連任不得超過兩屆的規定，為習近平的繼續掌權掃清了障礙。
二十大前，習近平出訪中亞。9月14日至16日，習近平出席在烏茲別克撒馬爾罕舉行的上海合作組織成員國元首理事會第二十二次會議，並應哈薩克共和國總統托卡耶夫、烏茲別克共和國總統米爾濟約耶夫邀請對兩國進行國是訪問。
根據這些動向，香港時事評論員劉銳紹指出，這反映習近平的地位已經非常牢固，否則他不會在二十大召開前外訪。
紐約州立大學奧爾巴尼分校政治學教授陳澄也對BBC中文表示，二十大習近平連任最高領導人是肯定的。「這個安排已經經過幾年的準備和鋪墊，因此在二十大上不會有任何明顯的來自黨內的挑戰。如今面對國內國外的多重壓力，習近平在二十大上會力求向外界展示中共團結一致的形象。」陳澄說。
原上海政法學院政治系副教授、現居智利的中國時事評論員陳道銀也對BBC表示，習近平如今已經沒有任何挑戰。
「從權力結構上來說，黨內沒有任何一個權力部門能夠挑戰習的權威，也沒有黨內任何一個領導人願意挑戰習的權威。怨聲肯定有，但是真正願意出來站出來承擔歷史責任或政治使命的沒有。 即便八九年『六四』的時候，黨內也沒有人站出來公開支持學運。」陳道銀說。
從中共的政治話語和表述中也能看到習近平權力的鞏固。近年來，中共頻繁提及「兩個確立」和「兩個維護」。「兩個確立」，即確立習近平同志黨中央的核心、全黨的核心地位，確立習近平新時代中國特色社會主義思想的指導地位；「兩個維護」是指堅決維護習近平總書記黨中央的核心、全黨的核心地位，堅決維護黨中央權威和集中統一領導 。
