貨幣數量的中庸之道
承諾與金錢會同時帶來通膨與通縮的危險。想想看，你生活中的承諾與計畫，就像我們在第三章建議的：如果太快許下太多的承諾，它們會超出你的兌現能力，人們就會開始「打折」你的承諾。他們不再像以前那樣相信你做出的承諾。另一方面，如果你許下的承諾太少、太不頻繁，你跟別人分享的生活就會更少。在你的生活變得更窮的同時，完成的事情也會變得更少（畢竟，你的勞動契約就是一項承諾）。
太多錢就是太多承諾，太少錢就是太少承諾。不過，多少算太多，多少又算太少呢？再回頭想想汽車的例子。「太快」主要是透過參考前方的情況來了解；「太少」主要是透過參考後面車況與現在獲得的資訊來了解。這兩者的共同之處在於它們的關係特徵─也就是與前面的交通流量和後面的交通流量的關係。
在貨幣領域，重要的是金錢與金錢可購買的東西的關係。什麼是通貨膨脹的美元？就是發行的美元超過美國生產、或提供商品與服務的能力，而且這些美元應該要可以用來購買商品與服務。因此，有一個很好的通俗定義：「太多的錢追逐太少的商品。」
另一方面，「通貨緊縮」是指太少錢追逐太多商品。這是另一個問題，因為在市場經濟的價格信號中，應該告訴人們生產什麼、生產多少，並進一步告訴們聘用多少人、支付多少薪水。因此，價格下跌會導致生產放緩，進而導致裁員和減薪。
請記住通貨膨脹與通貨緊縮的關係本質。這能幫助我們非常清楚的了解，如何制定恰到好處的貨幣政策，並實現眾所周知的「中庸之道」（golden mean）─儘管黃金與此毫無關係。
關鍵是調節承諾的供給─即貨幣供給。聯準會每天都仔細衡量過去、現在、以及預期的價格，確保貨幣不會太多或太少。它同時衡量貨幣供給與可能的商品和服務供給。只要有最好的數據，就會每天、每小時都盡可能以詳細且最新的方式進行─就像開車時會經常查看前方路況，並檢查車速一樣（我們希望你的確如此）。
貨幣與財政當局有很多方法可以完成這項工作。我們可以這麼說，有很多眼睛、雷達、操縱桿和踏板，甚至還有電腦可以分析他們所看到的，並據此做出預測。其中一些工具與方法會是你很熟悉的；另一些工具可能就不熟悉。我們就來看看其中最重要的幾個。
吸收貨幣
我們先從熟悉的開始。首先要注意的是，提高生產力的財政與貨幣政策，通常不會帶來通貨膨脹。我們上面提過通貨膨脹的粗略定義─太多的錢追逐太少的商品。這立刻就告訴你一件事：有不同的方法能管理通貨膨脹。是錢太多嗎？還是商品太少了？你可以限制流通中的貨幣數量，或者你可以增加商品的數量。「產能」是否未得到充分利用，也就是比現在更多的商品與服務可以輕易的被生產與提供？也就是說，發行更多貨幣是不會引起通貨膨脹的；如果目標適當，它只會推動生產。
