『製造業正遭受日益嚴重的勞動力短缺問題。』- 2022世界經濟論壇
首先，是COVID-19的大流行對全球的勞動力市場產生了極大改變。依世衛組織報告，至2022年3月共有超過600萬人因染疫等相關問題而死亡，更有數百萬人正在面對病毒所帶來的長期身心健康影響，揮之不去的全球疫情持續對企業雇主和工作者帶來了許多挑戰。歐美許多國家嚴重依賴國際移工來滿足生產需求，國際移工佔比已逾全球勞動力的5%，但各國為控制與減少病毒在境內傳播而調整入出境政策，因此限縮了原有勞動力市場的供給。
其次，是勞動力市場供需的結構性問題所產生的影響。根據2022世界經濟論壇的報告指出，由於勞動力老化和經濟驅動等因素，無論是人力退休或人員招募的挑戰上，製造業目前普遍存在勞動力短缺的問題。就美國勞工部指出，2021年全美有超過425,000個機械相關的製造業工程人員職務空缺，而且市場上相關的工程人員平均年齡為53歲，其中更有90%超過40歲 (World Economy Forum，2022/05/25)。年齡老化趨使許多人正接近或面臨退出職場的階段，也代表了專業的工作經驗正在流失當中，這就是製造業日益嚴重的勞動力短缺問題。儘管市場上就業需求旺盛，但人力短缺的數量卻與日俱增。
再從統計數據預估，直到2030年美國製造業將出現210萬個職位空缺，較2021年相比成長近5倍。美國如此，那台灣的現況呢？在台灣，製造業仍為主要吸納人力的產業。依勞動部發布的人力需求調查結果概況，各事業單位預計2022年7月底較4月底人力需求淨增加8.7萬人 (相較4月僅有7.5萬人)；製造業人力需求淨增加4.2萬人最多，而人力需求增加的主要原因為「公司營運擴增或多角化經營」及「退離者之補充」。所以，美國如此且台灣亦然。但，勞動力缺口 (職缺)是具有流動性的，亦即，美國製造業的勞動力缺口，有可能會以國外據點投資或招募國際人才來補足，意謂著台灣製造業人力缺口有可能會受到其他國家製造業整體需求的強大擠壓而呈現持續缺工狀態。
參照如上二個現況觀點，我們可以推論出製造業的缺工狀態是全球性且全面性的問題。甚至，持續惡化的製造業勞動力短缺可能會導致工資急速上調，進而引發物價上揚與通貨膨脹，更嚴重將阻礙全球在Covid-19大流行後經濟市場全面復甦的能力。
製造業勞動力短缺是一個巨大的挑戰，但深入瞭解短缺的真因後如何去克服？根據麥肯錫的全球調查，製造業進行數位轉型的效益可增加15%-30%生產力並有效提升10%-30%產出。所以，數位轉型是當今勞動力短缺情況下，能產生明確的投資回報並提高生產績效的解決方案。
因此，我們必須先就數位轉型做出明確定義進而成功推動。根據數位轉型專家詹文男教授歸納出數位轉型共有三個階段，包含：數位化、數位優化及數位轉型。筆者以此脈絡導入製造業的生產效能進行說明： （相關報導： 林建山專欄：全球將爆發新型勞動力錯配危機 ｜ 更多文章 ）
一．數位化
數位化是數位優化及數位轉型的基礎。具體表述，是將數字及資訊呈現轉變為數位記錄。在製造業的生產過程中，必須將可以蒐集與統整的生產流程數據透過數位技術進行載入、表示、分析，更進一步做出決策判斷。數位化在製造業的作業流程中可以提升資料的正確性與強化工作效率。舉例來說：以數位記錄提升過往人工記錄的低效率與高錯誤率，並可有效記載與留存經驗來進行員工技能訓練。
