從前，Zhang Jianli只僱用男勞動力在他位於內蒙古赤峰市的建築工地上工作，他在網上發布的招工廣告中也特別註明「女工勿擾」。但如今活多人少，Zhang說，他放棄這個規矩了。
現在，他為搬運木料和磚頭的女工開出人民幣160元（約合25美元）的日薪，比同工種的男工少大約五分之一，如果需要趕工，日薪最高達到人民幣200元。他在招聘廣告中說，男女均可報名。
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Zhang招來的女工大多四五十歲。他說，她們肯吃苦，很少抱怨。
中國女性正越來越多地承擔起建築、運輸和其他一些行業中長期由男性主導的重體力勞動，這與中國龐大的勞動力市場中的傳統性別角色相悖。
低出生率和人口老齡化所造成的勞動力短缺，正促使僱主招聘更多女性從事建造高樓大廈、維護鐵軌和駕駛卡車這樣的工作。
中國2.86億農民工有三分之一是女性，在她們身上體現出了人口結構發生變化。女性正在填補勞動力缺口，儘管工資遠低於同工種的男性。她們會找離家較近的工作，以便照料年邁的父母公婆，這些老人曾在她們出遠門打工時幫她們照顧子女。女性的工作靈活性和財務自由度也在提高。
從20多歲到30歲出頭，Li Juyuan一直在中國南方城市東莞的悶熱車間裡組裝燈罩，每天要工作大約10個小時。但10年後，她的兒子和公婆需要她們夫妻倆回去照顧。於是，Li回到家鄉——擁有500萬人口的岳陽市郊區的一個村莊，和丈夫一起在建築工地幹活。
在一個平常的夏日裡，Li會一次拖著將近100磅（約45公斤）的鋁製門窗爬三層樓。用不了幾分鐘，悶熱潮濕的天氣就讓她汗流浹背。但她在建築行業賺的錢更多，而且是在家裡，和家人在一起。
Li今年48歲了，她說，背井離鄉，沒受過多少教育，也沒什麼技能，一直覺得被人看不起，現在至少可以照顧家人了。
中國國家主席習近平近年來一直在推動鄉村振興戰略，為中國貧困群體創造了新的機會，過去千裡迢迢到大城市找工作的農民工，現在可以在離家更近的地方謀生了。習近平的鄉村振興戰略以資金支持和激勵政策為基礎，比如給鄉鎮企業提供低息貸款和補貼。
目前中國大部分女性仍在零售和餐飲等服務業工作。而研究人員指出，那些轉行到建築和運輸業的女性將面對更大的傷害和性騷擾風險，這些行業過去都是以男性為主的。
中國總勞動力人口多年來一直減少，原因之一是國家政策限制了家庭人口規模。人口普查數據顯示，中國15至59歲的勞動年齡人口佔總人口的比例從10年前的70%降至2020年的63%，為將近9億人。中國政府正試圖通過鼓勵夫婦生育更多孩子來擴大勞動人口，並考慮推遲退休年齡。 （相關報導： 華爾街日報》阿里巴巴性侵案 引發中國對女員工陪酒文化的反思 ｜ 更多文章 ）
中國國家統計局發布的最新數據顯示，在2018年底，有將近950萬名女性從事建築業工作，相當於建築業工人總數的14%，這個比例高於2004年底的10%。研究人員稱，官方數據可能低估了建築業女性工作者的實際人數，因為許多女性是通過臨時工機構被僱用的，並不算正式員工。
