因為親信干政案入獄的三星電子副會長李在鎔，8月13日提前走出了首爾看守所，重獲自由之身。他在今年1月18日被判刑2年6個月確定，能夠僅隔207天就走出牢房，是因為文在寅政府同意給予假釋。青瓦台當天召開記者會表示，反對假釋李在鎔的意見有其道理，但「期待李在鎔在半導體產業、疫苗領域發揮作用者也不在少數」，「這是為國家利益做出的選擇，希望國民能理解」。
現年53歲的李在鎔是三星已故會長李健熙的獨子、三星創辦人李秉喆的愛孫，更是當今南韓首富與三星集團的實際領導人。含著金湯匙出生的李在鎔，卻從2016年起捲入前總統朴槿惠的貪腐醜聞，並以行賄等罪被判2年6個月徒刑，文在寅政府也實現了「嚴懲財閥腐敗犯罪」的競選諾言。不過隨著新冠疫情讓全球半導體戰局白熱化，三星集團似乎也因為當家被關失去了決策能力，連南韓的美國商會都呼籲南韓政府釋放李在鎔，協助拜登重建美國的半導體產業鍊。
多位三星的消息人士對《路透》透露，三星一個在美國德州的晶片廠興建案，又因為副會長人在牢中，遲遲無法敲定。三星副會長之一、身兼半導體部門主管的金基南更向文在寅政府公開喊話，強調李在鎔獲釋對於三星乃至於南韓經濟來說至關重要，因為只有集團負責人在場，才有辦法對於併購與投資等重大決策迅速拍板。《路透》指出，不僅美韓商界希望李在鎔獲釋，連輿論也擔心三星將會因此鬥不過台積電與英特爾。南韓雖有1056個市民團體反對李在鎔提前出獄，但民調顯示，高達七成受訪者支持李在鎔提前出獄，為國效力。
按理來說，一個民間企業如何決策、是否獲利，理應與司法正義毫無干係。企業內部不願因為負責人被捕而調整經營權，導致不能做出重要決策、錯失商機，更與受刑人該不該獲得假釋無關。不過由南韓財閥控制的大企業往往由創始家族擁有，即便經營者因故入獄，過去也幾乎沒有將企業控制權交由非家族成員的先例。曾著有《三星之路》的首爾大學教授宋在容就說，三星將高達數十億美元的交易案、以及併購這類高風險的戰略決策，全都留給了三星的負責人全權決定。
《路透》指出，三星的日常營運其實並未受到李在鎔入獄的影響，最近一季的獲利甚至飆升了54%。即便是2017年首次遭到羈押的期間，三星的年度獲利也是歷來第二高的53.6兆韓圜。不過專家指出，三星的組織結構將行動通訊、消費電子、半導體晶片三大部門的戰略決策權都留給了李在鎔，因此只要他在獄中，三星對於重大事項幾乎無法動彈。分析人士指出，三星自2016年以來不曾出現大規模收購，就與李在鎔官司纏身不無關係。
於是，在競選期間曾承諾要「限制赦免權」的文在寅政府終究屈服了。南韓司法部上個月放寬了對表現良好初犯的假釋標準，只要服滿刑期的60%，即可提前出獄（過去一般來說，平均服完8成刑期才有假釋資格）。
恰好，李在鎔就是符合這個標準的受刑人。 （相關報導： 政府軍兵敗如山倒，首都喀布爾危在旦夕！美軍緊急增援阿富汗首都，任務目標：協助撤離使館人員 ｜ 更多文章 ）
2021年8月13日上午10時，李在鎔終於走出了首爾看守所，並且對外頭等候的媒體鞠躬致歉。這位三星少主表示，很抱歉讓國民擔憂，也聽到了各方對我的批評與期待，「我將認真做好該做的事情」。但李在鎔沒有回答媒體提問，徑直坐上賓利豪車離開現場。首爾看守所外頭，除了有支持李在鎔的民眾歡迎他歷劫歸來，但全國民主勞動組合總聯盟也在現場召開記者會，譴責文在寅政府竟然讓財閥凌駕於法律之上，現場不乏「我們根本是三星共和國」的諷刺抗議聲。雙方雖在口頭上你來我往，不過並未發生肢體衝突。
