俄羅斯將北約東擴作為入侵烏克蘭的理由之一。其實北極的斯瓦巴群島才是北約和俄羅斯最「接近」的地方。雖然這裡主權上歸屬於挪威，但一份特殊的國際條約卻使得它幾乎成為俄羅斯人的天下。而中國也對它有著濃厚興趣。
斯匹茲卑爾根島（Spitsbergen）是斯瓦巴群島（Svalbard）中最大的島嶼，靠近北極。它是挪威版圖上最北端的國土，但是俄羅斯人卻可以在這裡開礦、修建房屋、打魚。它被稱作北約的“阿基里斯之鍵”。
這些位於挪威本土和北極之間、由冰川和山峰構成的島嶼不僅僅對莫斯科具有重要意義，連北京也將其視為在該地區戰略和經濟上的橋頭堡。
而這裡的特殊情況則源於一份有史以來最匪夷所思的國際協議——《斯瓦巴條約》。
這份條約將斯瓦巴的主權劃歸挪威，但是46個簽約國的公民都可以免簽進出該地，並且在這裡居住和開發自然資源，只要他們不違法，就可以享受和挪威公民基本上一樣的權利。
這份協議的締約國中有俄羅斯、中國，也有美國、英國、德國、法國等西方國家。
“北約的阿基里斯之鍵”之名從何而來
巴倫支堡是斯匹茲卑爾根島的第二大定居點，這裡的居民大多數是俄羅斯人和烏克蘭人。其中370人是俄羅斯人和來自烏東頓巴斯地區的烏克蘭礦工。
前蘇聯曾經在巴倫支堡進行了長達數十年的採礦。“幾個世紀以來，俄羅斯人在斯匹茲卑爾根的土地上揮灑了無數的汗水和鮮血”，俄羅斯派駐領事古什金（Sergey Gushchin）說，“我不會反駁它是挪威的領土，但它的確是俄羅斯歷史的一部分。”
他也坦言，自從2月份烏克蘭戰爭爆發之後，一些烏克蘭人從這裡離開了。
挪威南森研究所（Fridtjof Nansen Institute）的政治學者穆依（Arild Moe）認為，俄羅斯在該地的“主要利益訴求就是，避免其它國家大舉進入斯瓦爾蘭地區的局面出現”。
為了達到這一目的，莫斯科有意識地保持在這裡的存在感，並且密切關注著一切動向。
為什麼將這座位於北極圈內的寒冷島嶼稱作“北約的阿喀琉斯之鍾”呢？喬治·馬歇爾歐洲安全研究中心（George C. Marshall European Center for Security Studies）的維瑟爾教授（James Wither）指出，一方面它距離挪威大陸十分遙遠，另一方面《斯瓦巴條約》賦予它的特殊地位為俄羅斯進行軍事干預提供了可能的藉口。
這位前英國陸軍軍官曾在2018年的一篇文章中寫道：“盡管發生直接軍事對抗的危險很低，但是在俄羅斯尋求分裂西方、將北約中立化的長期目標過程中，斯瓦巴很有可能成為俄羅斯大膽賭博中的一個押注。”
中國——晚到的競爭者
2016年，挪威政府出資3億克朗（約合3350萬歐元）買下了朗伊爾城（Longyearbyen）的一處大片房產，這也是斯瓦巴半島上唯一僅存的私有產業。
在解釋為什麼要這樣斥巨資購置地產時，挪威政府表示，這是為了“讓這片土地屬於挪威”，而外國投資者，尤其是中國投資者對這裡擁有濃厚的興趣。
和其它高緯度島嶼比如格陵蘭島、冰島和法羅群島一樣，斯瓦巴似乎也進入了中國的視野。北京早已自我定義為“近北極國家”，並且提出了打造一條“冰上絲綢之路”的計劃。
由於地球變暖的加速，北極附近浮冰覆蓋的水域不斷減少，更多的經濟開發和開辟航線的機會也跟著浮出水面，盡管不少還僅限於理論層面。
隨著這裡新的漁場出現，獲取石油和天然氣資源的難度降低，每個國家都希望在這裡佔據一席之地。
在斯瓦巴第三大定居點新奧勒松（Ny-Alesund），中國極地研究中心建立的北極科考站是相當醒目的建築。
這座被中方稱作“黃河站”的建築由兩尊大理石獅子把守。專家認為，斯瓦巴的一些科學考察設施似乎更具有地緣政治色彩。而奧斯陸則指出，所謂的“科考外交”更適合在南極洲進行，而不是在有著明確主權歸屬的斯瓦巴。
（法新社） （相關報導： 「切莫低估俄羅斯的軍事能力！」愛沙尼亞總理接受《美聯社》專訪，呼籲西方保持警覺和耐心 ｜ 更多文章 ）
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