數周以來，眾多歐洲領導人接連尋求阻止俄羅斯總統普京（Vladimir Putin）入侵烏克蘭。
但外交人員表示，在緊急開展外交活動的同時，他們發現這位俄羅斯領導人的立場越來越強硬，儘管他一直表現出願意進行外交談判的姿態。
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。欲看更多華爾街日報全文報導，請訂閱特別版華爾街日報VVIP方案，本方案僅風傳媒讀者專屬，以低於原價3折以下之全球最優惠價，即可無限暢讀中英日文全版本之華爾街日報全部內容。
法國、英國和德國領導人以及美國總統拜登（Joe Biden）通過致電和到訪等一系列方式，試圖說服普京不要實施入侵行動，先前普京在俄烏邊境集結了多達19萬俄羅斯軍隊。
普京宣布承認烏克蘭東部頓巴斯地區的兩個分離地區為獨立國家，並下令向這兩個地區部署俄羅斯軍隊，在做出這一決定之前的幾周內，這位克里姆林宮領導人與西方領導人私下會晤時曾屢屢表達不滿。
普京指責北大西洋公約組織（North Atlantic Treaty Organization, 簡稱﹕北約）東擴威脅俄羅斯安全，並堅稱俄羅斯軍隊集結是為了保護自己的正當舉措。他還向與之會晤的別國領導人大談俄羅斯和烏克蘭的歷史。
普京去年11月與本國外交部高級官員開會時表示，俄羅斯「最近的警告有了影響，產生了某種效果：某種緊張」。他說：「有必要讓他們盡可能長時間地保持這種狀態，如此一來，他們就無暇琢磨在我們西部邊界製造某種我們不需要的衝突。」
作為俄羅斯的最高職級外交官，該國外長拉夫羅夫（Sergei Lavrov）曾把他與英國外交大臣之間的外交會談比作「啞巴和聾子」的對話，稱西方國家無視俄羅斯的關切。
法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）已充當歐洲外交斡旋的領導者，最近幾周多次與普京會面或通話。先前，他在近年間與普京建立了良好的關係。馬克宏曾在凡爾賽宮和他位於法國里維埃拉布雷岡松堡（Fort of Bregancon）的總統避暑官邸招待普京。後來，普京於2019年到訪巴黎，參加了俄、烏、德、法四國峰會。
馬克宏在新冠疫情期間與普京通電話時注意到，普京的言行舉止有所變化。
馬克宏的一位親密助手表示：「他傾向於繞著圈子說話，改寫歷史。」
法國官員稱，作為阻止俄羅斯入侵烏克蘭的外交舉措之一，馬克宏兩周前出訪了莫斯科，此行加深了這種印象。
一名法國官員稱：「馬克宏發現普京更加固執、更加自我，基本走上了一條意識形態和安全思維的歧途。」
克里姆林宮嚴格的衛生規定也定下了這種基調。這位總統助手說，馬克宏被告知，如果他想與普京握手或坐在他旁邊，他需要在會面前提前到達近七個小時。馬克宏將被要求在自己的醫生不在場的情況下，由一名俄羅斯醫生為他做PCR檢測。
這位總統助手說：「馬克宏認為，為了一張他和普京握手的照片不值得這麼做。」
隨著俄羅斯繼續進行軍事集結，馬克宏努力使普京與其他西方領導人之間的溝通渠道保持暢通。 （相關報導： 華爾街日報》北京冬奧落幕了，但最大挑戰還沒完：把帳單算清楚 ｜ 更多文章 ）
據法國官員稱，周日，普京在電話中告訴馬克宏，他願意與拜登會面，馬克宏早些時候曾向拜登提出過這個想法。馬克宏的助手表示，俄方烏克蘭問題聯絡人Dmitry Kozak當晚也給法國發了一封長信，對烏克蘭當周早些時候提出的建議作出回應，法國官員當時認為此舉表明俄方願意繼續談判。
