社群媒體龍頭臉書的母公司「Meta」2日公布去年第4季財報，該公司全球成長有史以來第一次停滯不前，截至3日下午，Meta股價暴跌逾26%，創下該公司股價18年來最大的單日跌幅，市值蒸發2200億美元（約新台幣6兆元）。
2021年第4季，臉書（Facebook）的每日活躍用戶數約減少50萬人，每日活躍用戶人數為19.3億，這是臉書成立18年來首次面臨每日用戶數減少的情況，其中用戶減少最多的地區在印度、非洲、拉丁美洲。《華盛頓郵報》（Washington Post）指出，這表明臉書的全球用戶數已達到飽和，其長期努力增加用戶數的追求已達到巔峰。Meta還表示，去年印度數據方案價格上漲也導致臉書的成長低於預期。
臉書創立於2004年，其每月活躍用戶數在2012年達到10億，2017年的每月活躍用戶數達到20億。過去幾年，臉書的美國用戶數及歐洲用戶數成長停滯不前，臉書則透過不斷增加全球用戶數來彌補這個不足之處。然而，這些新數據顯示臉書的全球用戶數趨於飽和，這個趨勢也說明該公司大力推動硬體等新領域的另一個原因。
臉書的競爭對手、短影音應用程式抖音國際版「TikTok」蓬勃發展，加上美國聯邦監管機構及國際監管機構審查其商業行為，該公司面臨各方面的挑戰，包括去年10月5日，臉書的公民誠信（civic integrity）部門前產品經理郝根（Frances Haugen）月在美國聯邦參議院聽證會，揭露臉書一心追求成長與利潤、罔顧公眾利益的惡劣行徑。她指控，臉書的內部研究清楚顯示其產品（包括Instagram）與演算法會傷害青少年與兒童（尤其是使用Instagram的青少女），助長美國社會的兩極化，但臉書為了利潤而拒絕改變。
去年10月28日，臉書宣布其公司名稱正式改為「Meta」，稱之為品牌重建計畫的一部分，並表示該公司將致力發展「元宇宙」（metaverse），並規畫在歐洲先招募1萬名員工打造元宇宙。
此外，臉書還大量投資，希望成為硬體巨擘，並在去年斥資100億美元（約新台幣2810億元），成立硬體部門「臉書實境實驗室」（Facebook Reality Labs）。然而，Meta在2日公布的財報指出，臉書實境實驗室在去年第4季的收入為8.77億美元（約新台幣246億元），虧損33億美元（約新台幣927億元），這首度展示該公司在虛擬實境（VR）硬體及擴增實境（AR）硬體的投資面臨巨大虧損，而臉書去年第4季的收入為336.7億美元（約新台幣9461億元），主要來自其主要社群平台的目標式廣告（targeted advertising）。
Meta公司股價3日暴跌原因可能包括臉書用戶人數成長放緩、未來幾個月的預設收入較低、該公司短影音產品「Reels」未能帶來廣告收入、蘋果公司（Apple）手機阻止廣告追蹤的操作系統更改的相關成本。
然而，Meta公司並非所有產品的成長趨勢皆停滯不前，該公司旗下的社群媒體「Instagram」、即時通訊應用程式「WhatsApp」、即時通訊應用程式「Messenger」，的用戶人數持續增加。此外，即使臉書的每日用戶數減少，但每月登錄臉書的人數仍持續增加。
臉書高層希望發展重點放在硬體
Meta公司高層希望公司能將發展硬體當成品牌重塑的重點，藉此分散大眾對其政治問題的注意力。Meta公司正受到各國政府嚴格審查，包括在美國面臨重大的反壟斷訴訟，而且歐洲的法律可能會改變臉書在該區域的業務。為了因應棘手的政治阻力，Meta最近結束其加密貨幣計畫「Diem」。
Meta執行長祖克柏（Mark Zuckerberg）在財報電話會議上表示：「去年是為我們未來前進的方向邁出第一布，今年將關乎執行。」他也在這場會議上多次談到該公司面臨競爭對手TikTok的威脅，並解釋這是Meta努力開發其短影音產品「Reels」的原因，他說該公司必須努力確保「Reels」能帶來更多收入。 （相關報導： 砸錢操控你的臉書和推特！《紐時》曝光中國大外宣報價單，6項服務要價30萬 ｜ 更多文章 ）
祖克柏表示：「人們對於打發時間有很多選擇，而TikTok 這樣的應用程式正快速成長，這就是我們長期將焦點放在Reels非常重要的原因。」
