早安，《世界走走》今天帶各位來到中東國家阿曼的首都馬斯喀特（Muscat）。這裡的街景和其餘靠油氣資源致富的鄰國沒什麼不同，一棟又一棟摩天大樓在沙漠拔地而起，想必也令初來乍到的伊莎（Isha）目眩神迷。
- 海灣國家的光鮮亮麗背後，全是「隱形異鄉人」的血淚
- 令移工插翅難飛的「卡法拉制」
- 這些故事在台灣同樣不陌生
27歲的伊莎來自非洲的獅子山共和國——世界上最貧窮的國度之一，她飄洋過海來到阿曼，深信有一份收入不錯的餐廳工作等著自己；但隨著手中護照突然被奪走，伊莎對未來的美好想像全在那一刻戛然而止。
仲介搶走伊莎的護照後，將她塞進車內，驅車送她到一處民宅，並告訴伊莎：從今天起，她就是這戶人家的女傭。隔天凌晨5點，才抵達新住所數小時的伊莎就被雇主叫醒，命令她打掃房屋，準備送家中孩子去上學。
「我不是為了這份工作來到阿曼，」伊莎向《衛報》表示：「仲介對我說，他已經把我買了下來，所以他可以拿走我的護照。我覺得很困惑，你怎麼能「買下」一個人呢？」
卡法拉制——全球首富國的外邦人
波斯灣六國——沙烏地阿拉伯、巴林、科威特、阿曼、卡達和阿拉伯聯合大公國於1981年共組海灣合作委員會（GCC），這幾個阿拉伯國度「富得流油」，公民往往享有令人稱羨的社會福利，並引入大量外籍勞工投入本地人不願從事的三K（骯髒、危險、辛苦）行業。
環顧GCC國家，家務勞動與建築業的從業人員逾9成由移工擔綱；以2022年世界杯足球賽主辦國卡達為例，該國以購買力計算（PPP）的人均GDP高居全球第一，但全國近250萬名居民中，只有30多萬人是「真・卡達人」，其餘全是來自南亞、東南亞、非洲窮國的外籍勞工， 阿聯酋、科威特的比例也差不多。
在移工人數是本國公民好幾倍的人口結構下，GCC國家發展出卡法拉（kafala）制管理外籍勞工，黎巴嫩、約旦等鄰國也跟進採用。卡法拉制度由雇主擔任外籍勞工的「擔保人」，掌控移工簽證與合法身份的生殺大權，而不受地主國勞動法規管轄。
這種將移工命運與雇主緊緊綑綁的制度，使雇主得以單方面決定、終止勞動契約，移工的護照往往被雇主扣留，不得自由轉換工作，甚至不能在未經雇主同意下離開工作場所，休假日、工時等基本勞動條件自然也難獲保障。
儘管移工遭受剝削的情形十分普遍，卻也無法尋求工會救濟，勞資雙方的權力關係完全失衡。若移工不堪虐待而成為非法「逃跑外勞」，則將面臨被遣返回國的命運。
儘管卡法拉制長年為人權組織所詬病，甚至批為「現代奴隸制度」，科威特、卡達也因「菲律賓女傭遭雇主殺害」、「籌備世足賽期間數千名移工客死異鄉」的勞權爭議，在國際壓力下著手改革部分規定，但法規改善與實際落實往往是兩回事。 （相關報導： 長榮海運29年前另一樁海上意外 ｜ 更多文章 ）
2018年2月，菲律賓女移工喬安娜（Joanna Demafelis）在科威特遭雇主殺害、棄屍於冰箱內的案件震驚全球，杜特蒂政府甚至包機「召回」科威特境內數千名菲籍移工，兩國外交關係一度陷入冰點。
她們為什麼來？為什麼想逃？
從海灣國家的角度觀之，來自海外的低薪移工填補了國內勞動力空缺；而貧窮和絕望則是移工被仲介半哄騙來到沙漠國度的原始驅動力。
