南島民族論壇7日在台北圓山飯店舉行，總統蔡英文除對帛琉前總統雷蒙傑索（Tommy E. Remengesau, Jr.）以傳統領袖的身分參與表示歡迎，也提到2019年出訪帛琉時，曾吃過雷蒙傑索索招待、至今仍忘不了的蝙蝠湯。特殊的是，衛福部疾管署網站裡，介紹冠狀病毒科的動物宿主包括蝙蝠（最大宗）、豬、牛、火雞、貓、狗、雪貂等⋯⋯，不過，引起COVID-19之新型冠狀病毒SARS-CoV-2是否有動物宿主，仍待研究與證實。
蔡英文和行政院長蘇貞昌7日皆出席南島民族論壇，受邀出席的帛琉前總統雷蒙傑索致詞時提到，「我上次看到尊敬的蔡總統，她正在享用蝙蝠湯，還問說會不會有其他驚喜，我想轉述這個故事，因為她確實對我們的傳統習俗表示尊重，我想這是我們能齊聚在這裡的關鍵，尊重。」
2019年蔡英文出訪帛琉時，吃過雷蒙傑索招待的蝙蝠湯。蔡英文致詞時表示，再次回想起當年在帛琉吃過忘不了的食物。
蔡英文：品嘗時不知道是蝙蝠湯
蔡英文說，「當我在品嘗的時候，我並不知道它是蝙蝠湯，但是我還是品嘗了，因為我相信雷蒙傑索總統，我也尊重帛琉的傳統。」
2021南島民族論壇開幕式7日登場，蔡英文表示，這2年來全球都面對嚴峻的挑戰，不過南島民族的兄弟姊妹們，依然維持緊密的聯繫，在防疫、經濟、社會文化等層面，一起攜手合作。今年的南島民族論壇排除萬難也要舉行，就是最好的例子，疫情下更要維繫長期的連結。
蔡英文提到，今年論壇的主題，聚焦在南島民族的傳統領袖制度，如何和當代的政治互相調和，相信透過互相交流傳統的社會文化，以及政治的智慧，可以為南島民族的未來發展找到新的可能性。
蔡英文說，成立南島民族論壇的意義，就是希望將南島民族的兄弟姊妹們重新連結起來，促進更多合作，並且讓南島的觀點可以為區域和世界和平帶來貢獻。
蔡英文表示，這幾年已經在語言、文化、經濟、生態保育、出版及翻譯、國際人才培訓等層面，逐漸累積合作成果，現在除了南島民族論壇的帛琉總部、台北秘書處持續運作，美國在台協會也首次參與會議，希望推動美國聯邦政府以觀察員的身分，正式加入南島民族論壇。
蔡英文說，非常期待不論是南島民族的成員，或是在印度－太平洋區域內有影響力的國家，都可以透過論壇平台，促成有意義的交流和合作，讓南島民族生生不息，讓印度－太平洋區域永續發展，共同努力。
