世界新聞出版協會宣佈，本年度「新聞自由金筆獎」授予香港著名傳媒界人士黎智英及其已被迫關閉的《蘋果日報》工作人員。黎智英本人目前正在獄中關押。
黎智英去年8月被逮捕，後被多次判刑
《蘋果日報》原本是香港最受歡迎的民主派報刊，今年六月當局依據國安法凍結了報社資產後被迫關閉。一向以敢言著稱的黎智英和多名高層管理人員及編輯，被控「勾結外國敵對勢力」而遭逮捕。
世界編輯論壇主席費爾南德茲（ Warren Fernandez）表示，本年度新聞自由金筆獎凸顯了「香港新聞從業人員所面臨的恐懼和挑戰，香港作為地區性的傳媒中心，正在受到越來越多的限制。」
在週三舉行的影片頒獎儀式上，費爾南德茲表示：「一名發行人遭關押、總編輯和多名高層管理人員被逮捕、報社遭到關閉，2021年度金筆獎就是要表達對受害者的敬仰，以及對上述一系列事件的反思。」
《蘋果日報》以敢於對中國政府提出尖銳批評而聞名，北京當局也從不諱言他們想關閉《蘋果日報》的決心。
黎智英之子黎崇恩代替父親接受了獎項，他表示，鑑於《蘋果日報》被關閉，以及香港新聞自由遭持續打壓，「在黑暗角落裡發出光明的人已經變得越來越少。」他呼籲國際社會持續關注香港民眾，並為香港人發聲。世界新聞出版協會在其頒獎聲明中寫道，黎智英是「對北京管控香港直言不諱的批評者，也是對民主運動最堅定的支持者。」
去年八月，香港警方搜查《蘋果日報》總部。
從1961年開始，自由金筆獎每年一度授予那些捍衛和推進新聞自由的傑出人士。
長期以來，香港一直是地區性的傳媒中心，但過去幾年以來，隨著北京加強對香港的控制，當地新聞自由的國際排行也在急劇下跌。
兩年前，香港爆發大規模抗議浪潮之後，北京頒布了香港國安法，此後當局對香港媒體的打壓程度明顯增加。不過，迄今為止，仍有大量國際媒體駐紮香港，《金融時報》、法新社、CNN、《華爾街日報》和彭博社都在香港設有地區性總部。
不過，隨著國安法的實施以及對異議人士的打壓，當地媒體環境正在不斷惡化。上個月，《經濟學人》一名外籍記者的簽證申請被拒絕，這也是2018年以來，第四位被無故拒發簽證的外籍記者。
《紐約時報》去年已將其亞洲總部從香港搬至韓國，該報表示，香港國安法和當局多次拖延簽證，是他們做出搬遷決定的主要原因。
