南非因其先進的醫學科研能力最先檢測到並馬上與世界分享了新型冠狀病毒新變異毒株「奧米克戎」（Omicron）的出現。然而南非政府星期六表示，南非卻因此遭受到懲罰。一些國家因「奧米克戎」新冠變異病毒的出現而採取針對南非的旅行限制措施，使該國的旅遊業和經濟等其他部門遭受打擊。
南非擁有全世界頂尖的傳染病學者和科學家。他們最先發現若干例冠狀病毒新的變異毒株在南非悄悄傳播。隨後在比利時、以色列、英國、德國、義大利、香港等國家和地區也陸續發現了「奧米克戎」感染者。目前，有越來越多的國家和地區報告他們那裡也出現了「奧米克戎「變異毒株。
南非國際關係和合作部發表聲明說，「最新一輪的旅行禁令相當於懲罰南非擁有先進的基因組測序和更快速地檢查新病毒的能力。優秀的科學應當受到讚揚而不是懲罰。」
在星期五和星期六，許多國家採取了針對南非和非洲南部其他國家的旅行禁令。南非外交部指出，儘管這種變異的病毒在其他國家也有發現，但世界其他國家對這些國家的反應跟對非洲南部國家的做法大相徑庭。
在過去的幾天裡，受到旅行禁令待遇的國家除了南非之外還有波札納、納米比亞、莫桑比克、津巴布韋、萊索托、馬拉維、贊比亞和安哥拉等南非鄰國，從而對這些主要依賴旅遊業的國家的經濟造成重創。
星期五，世界衛生組織將新發現的病毒變異命名為「奧米克戎」，並將它定為一種「需關注的病毒變種」，並表示最初的證據顯示這種變異病毒侏造成重複感染的風險更大。
但世界衛生組織同時也告誡各國不要為此而匆忙採取旅行限制措施。該組織表示，各國應當採取「以風險為基礎的和科學的應對做法。」
早些時候，美國國務卿布林肯稱讚南非政府分享「奧米克戎」（Omicron）新冠變異病毒信息所展現出的透明度，並說這應該成為世界楷模。
