在未來很長一段時間內，美國仍將是世界軍事領域的主宰者。唯一有能力同時對地球上所有戰區投射軍事力量的國家。但中國作為1964 年以來的核武擁有者且擁有世界第二大國防預算，二十年來一直致力於將軍隊快速現代化。中國已經將其領土擴展到遠離南海海岸的地方，並意圖控制臺灣海峽，這是中國主張擁有主權的國際海上交通和戰略軸心。
2019年12月，川普簽署了2020年的美國國防預算，總額達到7,380億美元，這個數字超過了地球上其他國家的總和。在未來數十年內，美國很有可能繼續擁有全球最多的軍事預算。2018年北約軍費支出達到9,630億美元，這是在美國軍費支出不斷增加、以及美國的29個盟國努力改進川普重複要求的「分擔負擔」四年來明白可見的成果。這位美國總統將中國列為美國的主要威脅，從而打開了重新武裝的大門。2018年，美國國防預算為6,490億美元，這是自2011以來的首次成長，而這樣的趨勢在2019年和2020年仍然繼續著。英國安全和情報專家查爾斯．舒布里奇（Charles Shoebridge）認為美國2019年創紀錄的6,860億美元軍事預算，顯示華盛頓正在為國家之間的常規戰爭做準備，而不僅僅是為了應對恐怖組織。在川普的承諾下，2019年美軍獲得創紀錄的預算，比2018增加了540億美元，美國2019年的軍事預算，只差個幾十億美元之譜，就相等於瑞士或沙烏地阿拉伯整國一年的生產總額。
現在，讓我們來看第二名。根據世界經濟論壇（World Economic Forum）的統計，2015年時俄羅斯的國防預算為660億美元，而法國則是550億美元。2018年時，法國以560億美元超越俄羅斯的510億，不過全球國防預算的第二名既非法國，也非美國老牌對手俄羅斯，而是中國。中國的國防預算，在2000年到2016年這短短的十六年間增加了五倍；2000年僅有410億美元，2016年已達2,160億美元之譜，世界排名也一路從第六飆升至第二，僅次於美國。這樣的數字，而且是廣被許多專家認為被嚴重低估的數字，讓中國成為當今亞洲最重要的軍事強權。中國的主要競爭者印度，國防預算以接近570億美元位居全球第六，但是這僅是中國的四分之一。這幾年中國繼續增加投注在軍事領域的費用，2020年時已經達到1.3萬億人民幣，比起2019年成長了6.6%，儘管因人民幣貶值使美元價值相較於2016年看來是下降至1,780億美元。
不論是預算的規模或是在全球部署的能力，美國軍力依舊是世界第一。美軍擁有大約140萬名現役軍人，而且在全球每一洲都有軍事基地。2020年美國共部署了11艘現役航空母艦，這數目是全世界所有國家最高的。每一艘航空母艦都有由10艘軍艦（神盾巡洋艦、驅逐艦、護衛艦、潛艇和補給艦所組成的小型艦隊）組成的艦艇編隊伴隨，以確保整個艦隊的防衛能力和後勤補給。有了這些艦隊，美軍可以迅速干涉地球上任何地方。 （相關報導： 李忠謙專欄》南海深處的沉默艦隊：美軍海狼級潛艦海底事故的二三事 ｜ 更多文章 ）
中國航空母艦的數量很快地躍居了世界第二。中國第一艘航空母艦是從烏克蘭購買的並「改裝」的二手船「遼寧號」，於2012年正式服役。第二艘「山東號」則是完全在中國設計和建造，於2019年服役。至於第三艘則是處於建造階段，目標在2025年加入服役。山東艦於2019年12月下水，排水量為50,000噸，長度比遼寧號（長315公尺，寬75公尺）更長，可運載25架戰機。這兩艘航空母艦皆是由傳統發動機作為動力來源，這些發動機會產生大量黑色廢氣尾跡，遠至數公里外都能看見。美國國防情報局（US Defense Intelligence Agency）在2019年的一份報告中表示：
