前駐泰代表李應元辭世，享壽68歲。李應元在1980年代初，和夫人黃月桂於美國留學，因投入海外台灣人運動，成為政治黑名單，1990年成功闖關返台進入政壇，見證民進黨從在野街頭進入體制中央執政，深度參與前總統陳水扁8年執政，更因此結識總統蔡英文，成為總統蔡英文多年摯友。李應元於去年大選後，被蔡英文請託駐節泰國再赴外交前線，然而前年曾動手術的身體再出狀況，8月辭官返國直接進醫院。
李應元身體出問題，民進黨內上下早有耳聞，但和李應元都有故事的陳水扁，及駐日代表謝長廷、行政院長蘇貞昌、立法院長游錫堃等昔日民進黨內天王都仍活躍政壇之際，李應元不到70歲就辭世消息傳來，仍讓民進黨內多人扼腕喟嘆，更感人生無常。
李應元是主張「和解共生」的謝長廷倚重大將
李應元在美國留學時，加入主張建立台灣共和國的台獨聯盟，還曾任台獨聯盟美國本部副主席，但返台從政後，不同於民視前董事長郭倍宏、前立委許添財等幾位性格剛硬，稜角分明的昔日獨盟戰友，個性圓融的李應元，在多年民進黨內縱橫後，最後和謝長廷交心，成為謝系要角，是主張「和解共生」的謝長廷倚重大將。
不過，李應元雖在扁朝末段被歸為謝系，但開始在民進黨內發光發熱，卻是陳水扁中央執政時，而從陳水扁到蔡英文，李應元雖然2度有志雲林縣長，期待台北縣長，更曾挑戰高難度的台北市長都不順遂，但歷任中央政務、黨務、外交多要職，2000到2012年，陳水扁、謝長廷與蔡英文選總統，及2014年白綠合作，柯文哲選台北市長，李應元都是輔選要角，本世紀民進黨2度中央執政，都有李應元活躍的身影。
雲林縣長補選 讓陳水扁對李應元刮目相看
李應元故鄉在雲林縣崙背，當年突破黑名單返鄉，並在1995年底當選立委後，便有志雲林縣長，不過，1997年民進黨主席許信良率民進黨初次縣市長選戰大勝，李應元卻因初選些微差距，不敵民進黨內勁敵廖大林，無緣百里侯，惟1999年雲林因原國民黨縣長蘇文雄身故舉行補選，此役被視為2000年總統大選前哨戰，民進黨內普視為夢幻人選的李應元雖未接受徵召，但仍以總幹事身分，積極替補選提名，時任西螺鎮長林中禮操盤，最後雖惜敗，但其輔選的投入，尤其補選時程還穿插921大地震，讓當時剛被提名代表民進黨參選總統的陳水扁刮目相看。
2000年陳水扁執政後，學經歷俱佳的李應元儼成為陳水扁重點提拔人選，李應元出國唸書前曾當過記者，有海外流亡黑名單的背景，又是留美公衛博士，故鄉在最本土、最台的雲林，初次參選公職從全國最大地域的台北縣，但其實家族是「韶安客」客家人，民進黨內當時甚有「長扁加一元」說法。
