台灣人蛀牙比例高達九成，牙周病甚至超過九成，防疫期間的生活型態與暑假，更讓多數人都忽略口腔清潔。日本有報導指出疫情期間，孩子因為零食吃不停加上疏於潔牙，以致口腔疾病找上門，但由於擔心病毒感染，家長也不敢致牙醫看診，結果在家深受牙痛之苦的不在少數。
一般人都清楚蛀牙或牙周病是牙菌斑造成，而牙菌斑則是食物酸化所累積，很多人誤以為只要把牙齒刷乾淨就可以，事實上除了清潔，口腔內的環境平衡更是牙齒健康的關鍵。
根據醫學報導指出，人的唾液PH值為6.7~7.4，正是關係到口腔環境平衡的關鍵重點。一般都知道唾液的功能可以幫助我們進行口腔潤滑、清潔，儘管高達99%為水分，但有少部分像是黏液、過氧化酶等組成要素，均扮演幫助清除口腔細菌的重要角色。
唾液中酵素有抑制壞菌生長功能
由於現代人攝取的食物多樣化，甜食吃得多，當沒來得及清潔，細菌累積的速度太快就容易造成蛀牙等問題。而牙菌斑若沒有清潔徹底，帶來的不僅是牙齒問題，更會因為細菌累積，甚至造成口腔異味；如果口腔又有破皮受傷的問題，當壞菌多時，還會導致反覆潰爛而無法痊癒。
高雄榮華牙醫診所院長鄭玉沙醫師指出，口腔的生態環境與是否蛀牙、罹患牙周病息息相關，如果口腔環境偏酸性就會容易造成蛀牙，如果是偏鹼性則容易形成牙周病，因此除了潔牙，「唾液」本身也與口腔健康有著密切關係。唾液裡的酵素成分，能夠協助分解食物殘渣，而唾液當中所包含的像是黏液、過氧化酶、乳鐵質、分泌性免疫球蛋白A等，甚至有抑制壞菌產生的功能。
不只刷牙齒 牙肉舌苔都要清潔
當隨著年紀增長，唾液腺的分泌也逐漸退化，也因此造成長者牙齒加速敗壞，若是有服用慢性藥物者更是明顯，這時牙齒就成為一項需要密切照護的健康課題。
除了日常的潔牙習慣，還有沒有更積極的保健預防方法？鄭玉沙醫師表示，刷牙的方式與清潔用品的選擇很重要，如果可以的話，最好是飯後十分鐘就進行潔牙，讓食物殘留在口腔時間越短越好。另一方面，有些人刷牙通常只刷牙齒，事實上牙肉處常常會有食物殘渣，應該要選擇適當柔軟的牙刷，輕輕按摩牙肉處，一併做好清潔，也能避免結石。此外，舌苔的多寡也會影響口氣，因此刷牙時也要記得清潔舌苔、舌背後等處。
選擇天然最關鍵 長者尤其要照顧好口腔
不僅如此，輔助性的清潔牙膏用品的選擇也至關重要，鄭玉沙醫師建議，口腔在清潔時難免會讓身體吸收，因此潔牙成份越天然越好。她建議像是有酵素成分的牙膏，對於牙菌斑的分解有相當程度的效果，她自己使用酵素牙膏十多年，發現對於口腔潰爛效果特別明顯，最主要就是因為酵素能夠抑制壞菌生長，傷口自然就好得快。
鄭玉沙醫師特別提醒，上了年紀戴假牙的長輩，因為牙齦隨著年紀慢慢變薄，常常會因為戴假牙劃破口腔內肌膚；或者一些服用高血壓像是抗凝血藥物，也會抑制唾液腺，造成口腔更缺乏唾液酵素來產生好菌。
這時如果口腔環境沒有照顧好，反覆潰爛將影響長輩食慾，讓身體更缺乏營養抵抗力。可考慮透過酵素牙膏的輔助，避免因老化、疾病或服藥引起的唾益減少，造成天然抑菌和殺菌成分的不足，改善口腔黏膜健康。
鄭玉沙醫師強調，口腔是消化道的第一個入口，對健康也至關重大。如果有牙齒問題，應該要做好完整治療，其次，要從觀念培養良好的潔牙習慣、選對正確清潔品，只要遵守這幾個原則，到老有一口健康的牙齒絕對辦得到。
