五人乘坐充氣快艇穿越廣闊的南中國海（中國稱南海），不時查看頭頂和身後是否有追捕跡象。
那天一早，天空湛藍，他們從香港出發，要在公海上航行數百英里前往台灣，能用來導航的只有幾部iPhone和一個指南針。他們距離陸地越來越遠，小艇在海浪中顛簸，救生衣被拋到船外，讓其中好幾個人連腳都站不穩。
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這五個年輕人年齡從18歲到26歲不等，在2020年7月動身前，他們幾乎互不相識。他們共同的身份是香港逃亡者，為了躲避他們認為不公平的起訴而離開，他們認為考慮到自己在2019年親民主抗議活動中所扮演的角色，牢獄之災在所難免。
他們到達台灣幾個月後，在美國國務院的介入下，五人最終都到了美國尋求庇護。
這是唯一一組被證實乘船逃向自由的團體，文中的敘述基於對其中三人的採訪。這三人逃離時正在躲避香港當局的追捕，其中兩人受到指控，可能面臨多年監禁。船上另外兩名男子的情況無法確定。
接受《華爾街日報》採訪的三名男子要求僅用英文名代指他們。《華爾街日報》已經核實了他們的身份，並透過採訪了解此事的人士、查閱官方文件以及與當地媒體的報導進行比較，盡可能核實了他們的故事。
自從中國當局去年實施港區國安法並用該法壓制異議份子以來，已有數以千計的人逃離香港。許多人去了英國，因為有一項新的公民身份獲取規定，讓英國向數百萬香港人敞開了大門，此外有人飛往加拿大、澳洲或台灣等地。
有些面臨抗議相關指控的人把嘗試秘密逃跑視為出境的唯一途徑。如今，已有超過1萬名抗議者被逮捕，檢方正力爭延長對他們的監禁刑罰。稍早之前，有一群等待受審的異見者向美國駐香港的外交機構尋求庇護，但未獲成功。
一旦在海上被抓，也有嚴重後果。2020年8月，在這五人逃跑後一個月，中國海警攔截了另外12名進行類似嘗試的親民主抗議者，在其中大多數人被送回香港受審前，這12人一度被判刑並被關押在中國大陸的一個看守所。
香港政府的一名發言人表示，警方將視情況依法追捕逃犯。
船上這五名男子都在2019年參與了香港的親民主運動。當時香港提出的一項法律修訂草案將允許把人引渡到大陸。上述修訂草案現已廢止。
25歲的Ray是一名倉務員，他於2019年11月在香港兩所大學參與了抗議者與警察長達數天的對峙。警方包圍了其中一個校園，最終逮捕1000多人。
他說自己在黑暗中沿著鐵軌匍匐前進才得以逃脫。Ray說，當局幾度搜查他和父母的住所，但他那時已經躲起來了。
22歲的Tommy是一名藝術系學生，兼職做調酒師和咖啡師。他曾因被控非法集會遭拘押三天，隨後獲得保釋。他說，當局沒收了他的護照，讓他無法以合法途徑離港。他後來又受到包括暴動罪在內的更多指控。 （相關報導： 華爾街日報》世界有多依賴台積電供應的晶片？一文解釋TSMC的全球地位 ｜ 更多文章 ）
26歲的Kenny是一名土木工程師。2019年10月，他在一次抗議活動中與警察發生衝突後被捕，並被控多項罪名，包括攻擊一名執法人員。
