「有鑑於德國的歷史與道德責任，我們要請求納米比亞（Namibia）以及被害者的後人原諒……現在，我們要從今日的觀點，為這些事件正名：種族滅絕（genocide）。」
──德國外交部長馬斯（Heiko Maas）
將「德國」與「種族滅絕」並列，人們自然而然會想到二戰時期猶太人遭遇的納粹大屠殺（Holocaust）。然而早在20世紀初年，德國軍隊就遠赴數千公里外的非洲大開殺戒，讓數萬生靈淪為冤魂。令人感歎的是，這段悲慘歷史長期被外界忽視、遺忘；差堪告慰的是，2021年5月28日，德國政府終於正式認定先人的罪孽是「種族滅絕」，再次道歉，並同意提供補償。
納米比亞（Namibia）原稱「西南非洲」（South-West Africa），顧名思義位於非洲西南部，15至18世紀先後被葡萄牙、荷蘭、英國染指，1890年淪為德國（德意志帝國）殖民地，1915年被白人掌權的南非佔領，1990年3月才終於獨立。
1904年1月，納米比亞的原住民赫雷羅族（Herero）與納馬族（Nama）大舉起義，反抗德國殖民者奪取他們的土地，柏林當局調派長期在非洲殖民地作戰、剽悍殘暴的馮托塔（Lothar von Trotha）將軍領兵出征，他鎮壓反抗軍，明令官兵趕盡殺絕，大肆屠殺老弱婦孺，或者讓他們活活餓死、渴死。
納米比亞戰事進行到1908年，後世史家估計赫雷羅族犧牲約8萬人，幾乎滅族；納馬族也有至少1萬人遇害，將近半數。後世稱這樁歷史慘劇為「赫雷羅與納馬人種族滅絕」（Herero and Namaqua Genocide），又稱「20世紀第一場種族滅絕」；在意識型態與實際作法上，它都是30多年後納粹大屠殺的「預演」。
馮托塔在1905年11月「載譽歸國」，加官晉爵，苟活到1920年才因傷寒死亡，後來納粹政權為了表彰他的「戰功」，將慕尼黑（Munich）一條街道改名為「馮托塔街」（von Trotha Straße）。2006年，慕尼黑市政府總算良心發現，將這條街道改名為「赫雷羅街」（Herero Straße）。
2004年8月，納米比亞種族滅絕關鍵事件「瓦特貝格戰役」（Battle of Waterberg）100周年紀念，德國經濟合作與發展部長菲喬雷克─措伊爾（Heidemarie Wieczorek-Zeul）走訪納米比亞首都文胡克（Windhoek），首度代表柏林當局道歉，也提及「種族滅絕」的說法。
2015年，德國開始與納米比亞談判種族絕補償或賠償問題，馬斯28日宣布的就是5年談判結果：德國將為納米比亞提供11億歐元（新台幣378億元）的基金，協助當年受害的族群與地區「重建與發展」，只不過仍拒絕承認這是正式的「賠償」（reparation）。
德國協助的計畫包括土地改革、鄉村基礎建設、水資源供應、職業訓練等，與德國現行援助納米比亞的計畫並行不悖。馬斯近日將與納米比亞外長南迪─恩代特瓦（Netumbo Nandi-Ndaitwah）簽署正式協議。
但柏林當局至今仍然堅持，德國承擔的是政治與道德責任，不是法律責任；針對納粹大屠殺的1948年聯合國《防止及懲治種族滅絕罪行公約》（Convention on the Prevention and Punishment of the Crime of Genocide），不能上溯至20世紀初期。 （相關報導： 3個月內種族滅絕80萬人……馬克宏正式承認：法國對盧安達大屠殺有責任 ｜ 更多文章 ）
對此，許多赫雷羅族與納馬族領導人大感不滿，認為德國並未誠心悔過，而且他們並未充分參與長達5年的談判過程；這兩族是納米比亞的少數民族，長期遭到主要民族奧萬博族（Ovambo）排擠打壓，對中央政府並不信任。德國總統史坦因邁爾（Frank-Walter Steinmeier）預定下半年訪問納米比亞，但赫雷羅族與納馬族領導人已表明：不歡迎。
