權力下放蘇格蘭?威爾斯也要

2014-09-17 19:57
蘇格蘭獨立公投,讓全英國都開始思索所需要的民主制度。(美聯社)
蘇格蘭獨立公投,讓全英國都開始思索所需要的民主制度。(美聯社)

蘇格蘭公投前,英國首相卡麥隆(David Cameron)聯合自由民主黨黨魁克萊格(Nick Clegg)、工黨領袖米勒班(Ed Miliband)共同宣誓,保證國會下放更多權立予蘇格蘭,展現最大挽留誠意。其他沒吵著獨立的地方議會,卻因此感到憤憤不平,自治位階較低的威爾斯(Wales)、沒有地方議會的英格蘭等地方,都要求與蘇格蘭對等的自治權力。

1997年英國工黨政府推動的國會簡政放權,讓蘇格蘭、威爾斯、北愛爾蘭三區,在地方公投通過的基礎上,成立地方議會(Parliament、Assembly)擁有中央政府無法干涉的決策與立法權,也成就了蘇格蘭獨立公投的正當性。

會吵的孩子有糖吃?

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嚴格說,蘇格蘭這次發起的「民族自決」運動,無論成敗,蘇格蘭人都是贏家,就算無法獨立建國,國會已允諾進一步權力下放。這讓威爾斯與其他自治位階更低的地方非常吃味,打心裡不爽英國國會大小眼。

主掌威爾斯政務的首席部長瓊斯(Carwyn Jones),雖然反對蘇格蘭獨立,就高分貝要求中央不得有差別待遇,要國會快點通過威爾斯國民議會(The National Assembly for Wales)的地方分權委員會(Silk Commission)提出的建議案。

威爾斯議會為了爭取更完整的自治權,兩次提出建議報告,期望國會據以立法下放權利,讓地方政府掌握警政、稅務等立法或決策權。如果國會仍主宰外交、國防、稅收、宏觀經濟、社會安全、廣播政策等事務的決策權與絕對立法權,地方需要很容易遭妥協或漠視,像是英國各區不能自訂最低薪資、福利津貼,就是其中一例。

瓊斯認為,蘇格蘭獨立公投意味著,全英國亟需尋求共同願景,「一起決定21世紀的英國該像甚麼樣子。….蘇格蘭能得到的,威爾斯也應該有,然後衡量怎樣對威爾斯最好。蘇格蘭與威爾斯不該有差別待遇,尤其是地方分權的架構。…..我覺得全英國各區都該平等。」

各政黨把話說清楚、講明白

瓊斯還認為,2015年大選前,各政黨應該把自己的主張說清楚,尤其是如何回應威爾斯的自治訴求。因為蘇格蘭出生的前工黨首相布朗(Gordon Brown)為蘇格蘭提出的權力下放時程表,已獲得英國主要政黨的支持;威爾斯提出的部分政權轉移時程表,卻還躺在上議院。瓊斯表示,蘇格蘭公投落幕後,威爾斯要儘快趕上進度。

外傳瓊斯曾經揚言不挺統派,藉以威脅國會加速通過威爾斯自治法案。對此,他澄清自己只是告訴首相卡麥隆:「時程表沒過,我有甚麼立場勸退蘇格蘭?憑什麼要他們再等一下?」

威爾斯在地政黨「威爾斯(Plaid Cymru)黨」黨魁伍德(Leanne Wood)則覺得,蘇格蘭爭取獨立的做法才正確,威爾斯按部就班的方式太小家子氣,根本於事無補,也說服不了國會要角。她說:「我們觀望太久了,應該要搞清楚誰羞於對抗中央,不願替威爾斯挺身而出,我們需要能夠為自己發聲的政府。」

其他地方議員也反彈,英格蘭出生的保守黨議員雷德伍德(John Redwood)就覺得:「若蘇格蘭、威爾斯有權分配稅金,那英格蘭也要,我們也要自己的地方議會。不然,國會就要照顧地方的需要,選擇有利地方的稅率。」

類似地方民意反彈此起彼落,讓一些國會議員開始切割三大黨魁的權力下放宣言,拒絕為之背書。但也有政治人物相信,要真正解決問題,英國應該逐步走向聯邦制。工黨籍前下議院院長海恩(Peter Hain)、前自由民主黨黨魁坎貝爾爵士(Sir Menzies Campbell)便認為,應該藉著這個機會公開辯論,檢視真正適合英國民主的制度,作為必要修憲依據。

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