由於歐美國家開發的COVID-19疫苗價格較高，且被富裕國家搶購一空，使得中國有機會拓展疫苗外交，目前近50國獲中國捐贈疫苗，阿拉伯聯合大公國、馬來西亞、印尼3國更與中國國藥集團及科興簽訂合約，以在中國境外產製這2家公司研發的疫苗，《南華早報》9日稱，中國可藉此再擴大疫苗外交範圍。
關注中國外交政策的新加坡國立大學學者莊嘉穎（Chong Ja Ian）表示，中國在阿聯和印尼建立疫苗生產線，可更靠近非洲、中東、東南亞地區的中國疫苗「可能使用者」，「這些條件確實有助於落實與提供疫苗有關的外交努力」。國藥集團（Sinopharm）3月和阿聯42集團（Group 42）簽約，4月起生產疫苗。
另外，印尼國營藥廠Bio Farma已與科興（Sinovac）簽約，現正在分裝自中國進口的疫苗階段，而馬來西亞的發馬製藥公司（Pharmaniaga）也和科興簽約，先取得現成疫苗，目標是在馬來西亞生產；中國外交部發言人華春瑩2日稱，馬來西亞是第2個在中國境外生產科興疫苗的國家。
中國疫苗外交「胃口很大」
國藥集團和科興研發的疫苗獲得中國官方核准使用，也是中國進行疫苗外交的主要來源，《南華早報》稱，目前僅阿聯、土耳其、匈牙利批准使用國藥集團的疫苗，馬來西亞、印尼、泰國、菲律賓等國則同意使用科興的疫苗。這2家中國藥廠研發的疫苗，在世界衛生組織（WHO）還是審核階段。
不同於歐美製藥公司主要在所在國家生產疫苗，中國選擇和友好國家合作境外產製，不過英國藥廠「阿斯特捷利康」（AstraZeneca）也有開放在印度、南韓、俄羅斯生產，而俄羅斯研發的疫苗「史潑尼克V」（又譯衛星五號，Sputnik V）也在印度、南韓、中國、巴西及歐洲國家生產。
新加坡國立大學李光耀公共政策學院副教授吳木鑾（Alfred Wu）認為，中國和阿聯簽約生產疫苗，目的是想拉近與阿拉伯國家的關係，因為傳統上這些國家和美國關係較密切，「中國想在中東建立地位和有影響力，這只是開始」，直言相較於歐盟和其他疫苗生產國，中國疫苗外交有「很大的胃口」。
With Malaysia, UAE soon to make Chinese jabs, does Beijing have an edge in vaccine diplomacy? https://t.co/SI0StK9yoF
— SCMP Asia (@SCMPAsia) April 9, 2021
阿聯想獲得經濟利益
國藥集團與42集團合作的生產廠設在阿聯首都阿布達比，所產疫苗名為Hayat-Vax，而Hayat在阿拉伯語是「生命」之意，計畫生產力為每年約2億劑。國藥、42集團也和阿聯另家藥廠「海灣製藥工業」（Julphar）合作小規模產量，預計每月產製200萬劑。
阿聯2020年12月批准使用國藥集團疫苗的國家，也是全球首個同意使用中國疫苗的國家，而42集團子公司G42 Healthcare參與疫苗第3期臨床實驗，其結果宣稱國藥集團的疫苗有效率達86%，但中國並未公布疫苗相關實驗數據資料。由於歐盟收緊疫苗出口規定，給了中國在世界各地拓展疫苗外交的機會。
