台鐵太魯閣號2日上午發生嚴重脫軌意外，造成50人罹難。交通部次長王國材今（3）日在記者會上公布列車撞擊時間，他指出，上午9時13分時，已有1列自強號通過事發地點；9時28分408次列車就在隧道前撞上滑落軌道的工程車，這15分鐘成為整起事故的致命關鍵。
王國材表示，上午9時13分時，有一列開往花蓮的204次自強號通過事發地點；15分鐘後，9時28分，408次列車在通過和仁隧道後就在進入清水隧道前被滑落至軌道的工程車砸中。換言之，由工地主任李義祥所駕駛的車輛，就是在這段時間內從邊坡滑落。
據最新統計，此次太魯閣號脫軌事故的死亡人數為50人，包含1名司機員、1名助理司機員以及48名乘客，其中數人尚未確認姓名。王國材說明，由於事故現場仍有不少屍塊，檢察官還在盡力將大體拼湊完整，因此50人的死亡人數仍可能有變動。
針對傷者及罹難者家屬的協助，王國材表示，目前以設立專線並派駐約80名同仁在花蓮，要提供家屬1對1的關懷。另外，交通部台鐵局已成立0402台鐵408次太魯閣事故關懷專區，人員搶救狀況、慰問情形、工程相關狀況釐清、負責窗口等等都在此專區中。
王國材說明，2晚9時30分左右進場搶修，主要是因為要經過檢察官同意才可進入事故現場。在發生事故後，東部幹線目前僅能單線雙向通行，行經北迴線的列車，每班延誤約30分鐘。面對外界質疑承包商資格及工期延宕，王國材回應，會針對合約重新審視是否繼續與監造廠商聯合大地合作。
工程進度方面，台鐵表示已展延到5月。王國材強調，會再深入調查展延過程有無疏漏。為有利大眾以及傷亡者家屬掌握最新狀況，未來每日上午11時、晚間7時都會召開記者會進行進度報告。
