九一一恐怖攻擊事件13周年前夕，美國總統歐巴馬10日晚間在白宮對全國發表演講，嚴肅表示：「目前美國面臨的最嚴峻威脅，來自激進團體得寸進尺的中東與北非地區，其中之一就是自稱為伊斯蘭國（Islamic State，IS）的伊拉克與黎凡特伊斯蘭國度（ISIL）。」他誓言「削弱並最終摧毀」（degrade and ultimately destroy）這個恐怖組織。
伊斯蘭國上個月公布處決美國記者佛利的影片（美聯社）
歐巴馬說：「如果不加以扼制，這些恐怖分子的威脅只會日益坐大，蔓延至伊拉克與敘利亞之外的地區，包括美國在內。」近年美國社會因為阿富汗與伊拉克兩場戰爭而人心厭戰，歐巴馬原本也極力避免重啟戰端，然而面對公然以斬首方式處決美國公民的恐怖組織，他顯然無法繼續坐視。歐巴馬期望國會對新的軍事行動授權，但也表明發動空襲、軍援都是總統職權，不待國會批准。
歐巴馬宣布美國將展開「全面的空襲作戰行動」，範圍將從目前的伊拉克擴張至敘利亞，「我會毫不猶豫地對敘利亞與伊拉克的ISIL採取行動。這是我身為總統的核心原則：如果你們膽敢威脅美國，你們逃無可逃。」敘利亞自2011年爆發內戰以來，美國政府一直拒絕直接軍事介入，如今局勢改變，美軍空襲行動箭在弦上。
美軍F/A-18戰機從布希號航母起飛，執行空襲任務。（美聯社）
此外，美軍將對伊拉克加派475名人員，但歐巴馬強調這些美軍不會執行戰鬥任務，「我們不會再度被捲入伊拉克的地面戰鬥。這些人員將協助伊拉克與庫德族部隊的訓練、情報與裝備工作。」今年8月伊斯蘭國（以下簡稱IS）一度嚴重威脅伊北的庫德族與其他線族群，歐巴馬在8月7日下令美軍空襲伊北的IS據點與部隊，至今已執行150餘次任務，IS則以殺害兩名美國記者報復。
敘利亞的IS戰士（美聯社）
敘利亞的情勢遠比伊拉克複雜，先前各方揣測美國可能會和阿塞德（Bashar al-Assad）總統合作，但歐巴馬在演說中斷然排除此一可能性，強調反恐戰爭不能倚賴一個殘民以逞的政權，美國將持續增援敘利亞溫和派反抗軍，一方面壓制IS勢力，一方面對抗阿塞德政權。
美國國務卿凱瑞風塵僕僕，籌組對抗IS的聯盟。（美聯社）
美國國務卿凱瑞（John Kerry）日前銜命前往中東，爭取穆斯林國家合作對抗IS，沙烏地阿拉伯、土耳其、約旦等溫和派國家尤其重要。凱瑞也為伊拉克新政府背書，讚揚新政府與遜尼派和解的努力。IS奉行極端的遜尼派教義，雖然迫害異端手段殘酷，但在遜尼派地區頗受支持。
