日本最大在野黨民進黨28日召開兩院議員總會，正式決定由東京都知事小池百合子領導、9月27日才成立的「希望之黨」統一推舉候選人，企圖拉下已經執政近5年的安倍政權。9月1日才當選民進黨代表（黨魁）的前原誠司直言「不論用什麼樣的手段都一定要阻止安倍政權」，日媒則稱這場「安倍vs小池」的對決，確實可能帶來政黨輪替。
日本的民進黨是在2016年由民主黨與維新黨合併成立、立場中間偏左，與中間偏右的自民黨針鋒相對。民進黨的前身民主黨曾在2009年至2012年執政，前任黨魁蓮舫因為爭議纏身、加上今夏的東京都議會選舉民進黨一敗塗地，於7月27日倉皇請辭。前原誠司則在1日的黨代表改選中勝出，成為岡田克也、蓮舫之後的第三位黨魁。
黨魁做不到一個月 自毀民進黨武功？
不過日本《每日新聞》27日公佈的民調顯示，「希望之黨」獲得18%的支持率，僅次於自民黨的29％，遠高於民進黨8％。在安倍宣布解散眾議院後，前原誠司衡量政壇現況、大膽提出民進黨不推舉候選人，改由「希望之黨」統一推舉的做法。這項作法28日獲得民進黨參眾議員總會同意，前原誠司宣稱要把「任意妄為、扭曲政治的安倍政權趕下台」，希望同志們理解這項「求實不求名」的決定。
根據《日本經濟新聞》報導，前原擬定的「奇襲」策略如下：在民進黨88名眾議員中，除前原以外的87人退出民進黨並加入「希望之黨」，申請獲得公認，整個協調過程由前原負責。前原打的算盤是小池百合子知名度較高，若能加入由他帶領的陣營，當選機率會比以民進黨身份競選還要高。
小池：聽話的才推舉
不過這個做法並未獲得小池首肯，因為小池明確表示：「只有民進黨先提出加入希望之黨進行競選的申請，我們才能決定是否選擇（推舉其為候選人）」。《日本經濟新聞》分析，若民進黨人未能按照小池意向行事，最後等於被迫以無黨派身份競選。也有日媒指出，民進黨的保守派議員未來可能直接投入小池門下，自由派議員則可能乾脆獨立參選、甚至另立門戶。
留在民進黨的49名參議員動向也是問題，雖然前原表示「會努力在選舉後變成一個黨」，並且預計在選後朝著加入「希望之黨」的方向進行討論，但日媒也認為「事實上不能保證一定如此發展」。小池百合子29日與前原誠司會談後也說：「將從政策主張是否一致等方面挑選，並未考慮接收所有民進黨議員。」
執政黨惡夢：小池御駕親征
安倍晉三28日針對在野黨的合流動向表示：「日本的安全和孩童們的未來，不可以交給只為選舉就改變名義的政黨。」公明黨黨魁山口那津男也批評：「這是以前肩負民主黨政權的人們換了張面具登場。不得不令人想起那個民主黨執政的惡夢。」《朝日新聞》則說，執政黨更擔心小池百合子揚旗參選，因為這將一口氣帶動新黨氣勢。
日本共產黨委員長志位和夫則批評，前原的異想天開根本已經違反「在野黨共鬥」路線，實屬背信棄義之舉。他也批評小池的「希望之黨」竟然反對廢除新安保法，根本是自民黨的側翼。不過這場選戰的焦點——消費稅用途方面，安倍提出增稅所得財源用於免費提供幼兒教育等，「希望之黨」則主張凍結消費稅增稅計劃，兩黨仍有差異。
這是日本在現行《日本國憲法》下第24次解散眾議院，自2014年12月以來再次舉行眾院改舉，也是引進小選舉區與比例代表並行制後的第8次眾議院選舉。據《日本經濟新聞》調查，截至9月28日為止，朝野各黨預定參加選舉的人數合計約為1000人，將爭奪眾議院465個議席。安倍希望執政黨（自民、公明兩黨）能獲得過半數議席（233個），延續自民公民聯盟的執政地位；小池與前原的結盟能否扳倒安倍，則成為這次大選的最大看點。
