1962年，國府遷台13年了，這一年，胡宗南、胡適相繼在台去世，大陸內部情勢不穩，蔣中正總統見機不可失，一心要發動軍事反攻大陸。但是美國總統甘迺迪剛剛上台，基於穩定國際局勢，對反攻大陸多所保留，華府與台北方面為了反攻大陸，相互折衝許久，雙方溝通過程中，蔣中正健康出現警訊，但仍然堅持反攻大陸，前後讓美國派出一位特使，更換了三位駐華大使，其中一位大使甚至重病死了，這才讓蔣中正逐漸緩和反攻大陸的念頭。
甘迺迪政府對美國駐中國大使莊萊德未能充分向國府說明美國政策，頗有意見，認為莊萊德未能說服蔣中正與蔣經國，不要貿然對大陸發動軍事攻擊，莊萊德同情國府的立場，迫使甘迺迪決定以柯克（Alan Kirk）替換莊萊德，柯克自1962年年中到任，任期短短幾個月，與蔣中正關係非常緊張，無法與蔣中正保持暢通的溝通管道，美國只好改派賴特接替柯克，柯克使台不到半年就卸任歸國，返國不久後，病重辭世。
美方對於蔣中正反攻大陸的計畫，多所疑慮，主要是不願意見到台灣的軍事冒險，造成國際局勢混亂，因為美方顧慮若蔣中正發動反攻作戰，不論成敗，蘇聯都可能會派兵支援北京，這樣一來，美國不可能坐視台北當局遇見軍事困難，美國被迫捲入大戰當中，造成不可收拾的局面。
1961年，台北與華府雙方才為了中華民國在聯合國代表權問題與外蒙案糾纏在一起，剛剛上台的民主黨總統甘迺迪，與蔣中正兩人鬧得不可開交。蔣中正對於當年民主黨總統杜魯門出賣國府，仍然心有餘悸，蘇聯又強推外蒙入聯，宣稱如果遭到反對，就拿非洲國家支持的茅利塔尼亞入聯案開刀，非洲國家見狀，揚言若杯葛外蒙入聯，他們就要轉過來威脅杯葛國府代表權。這個危機在當時中央情報局台北站站長克萊恩，扮演蔣中正與甘迺迪兩人檯面下的溝通管道角色下，中華民國保住了會籍，但是中美雙方已產生心結。
根據美國國務院檔案顯示，1962年1月29日，白宮國安會幕僚柯默（Robert Komer）寫給甘迺迪的國安特別助理彭岱（Bundy）備忘錄，上面提醒反攻大陸會在當年成為大問題，蔣中正問克萊恩此時是否是與甘迺迪討論得成熟時機。根據副總統陳誠日記，2月18日元宵節前夕，蔣中正告知他反攻大陸應在春夏之間（陳誠稍後提到約在5月、6月之間）。1962年初，國府在台灣的黨、政、軍紛紛積極準備反攻大陸。
柯墨在他的備忘錄中用了Fobbing Chiang off（搪塞）這樣輕浮的口吻表達了他對反攻大陸一事的態度。他說，反攻大陸可以有兩個選項，一是在華南地區進行主要的登陸作戰，有助影響共黨在東南亞的活動。另一個是區域的試探行動。 （相關報導： 侯立藩觀點：究竟誰才是中華民國台灣化的始祖？ ｜ 更多文章 ）
柯默分析，無論台灣軍事行動的大小或者成敗，最終都會引起蘇聯介入支持中共，這樣就可能把美國捲入，美蘇因為中國發生戰爭，蔣中正也許願意賭一把，但是美國也要如此嗎？假如反攻大陸失敗，中華民國就很難繼續宣稱是中國的唯一合法政府，在國際上的地位也會受到影響，美國也將很難再繼續維護中華民國是台灣的獨立自主的政府。柯默最後建議，美國應該嚴格控制蔣中正。也許此時應該對蔣中正明白說明美國的看法，但是莊萊德無法有效傳達美國的態度，建議另外派特使（遠東事務助理國務卿哈里曼）到台灣說明。
