西方公民社會聲援巴勒斯坦運動，主要是透過非暴力的方式引領國際輿論，迫使以色列承認巴勒斯坦人的應有權利。由於以巴長期流血衝突，多數參與聲援的西方人士並不贊同巴人以暴力行動解決問題，因為這會招致更大的暴力反撲，陷入無止盡的民族仇殺。但不能否認的是，許多巴人近百年來仍前仆後繼投入暴力活動。為何他們寧可選擇暴力、使用暴力的觀點為何，卻顯見媒體或關注者深入探討。
在巴人的自我論述中，他們並不會使用「暴力」這個字眼，而是強調面對以色列的佔領與殖民，「抵抗」成為唯一必須與合法的途徑。這種抵抗思維由來已久，因以色列的長期佔領，巴人逐漸從「抵抗」發展出一套思想與價值觀。巴人堅信唯有透過抵抗才能迫使以色列讓步，歸還他們應有權益。
巴人的抵抗思維可以追溯到1948年以色列建國之前，當時是為了阻止「猶太復國主義運動」（Zionism）對巴勒斯坦土地所有權的聲稱與行動。猶太復國主義是今日以色列的立國基礎，這股思潮起源於19世紀，當時歐洲社會瀰漫一股反猶思潮，為了拯救遭到迫害的猶太同胞，復國主義者自我定位為民族解放運動，主張散居海外的猶太人有權回到以色列的土地（Eretz Israel）上重建家園。
猶太復國主義者認為巴勒斯坦這塊土地是不可讓渡，即使過去猶太人有一段時間不在這塊土地生活，但仍享有永恆的主權。然而正當「猶太復國主義」主張重返以色列的時候，這塊土地上早已形成一個具有社會、文化與政治特色的群體存在，這個群體也就是我們今日所知的巴勒斯坦人。
第一次世界大戰前，巴勒斯坦隸屬於鄂圖曼帝國管轄。戰後，英法兩國瓜分鄂圖曼帝國領土，英國以國際聯盟託管名義佔領巴勒斯坦。英國託管巴勒斯坦期間，鼓勵歐洲猶太人移民至巴勒斯坦。1931到1936年期間，大量猶太人移民到巴勒斯坦。短短五年，猶太人在當地的人口比例增加到28%。
由於海外猶太人的大量移入，引發當地巴勒斯坦菁英與群眾的恐慌。巴勒斯坦仕紳階層（a’ayan）呼籲民眾不要再將土地賣給猶太人，但猶太人依舊從巴人地主手中購滿大批土地，結果造成許多巴人農夫失去可耕地與陷入貧瘠。由於猶太復國主義者有計畫的遷徙與購滿土地的行徑，遭到當地巴人的強烈不滿甚至引發血腥衝突，這其中以1935年宗教學者卡薩姆（Izz ad-Din al-Qassam）領導的武裝活動與後續引發長達三年的巴人大起義（1936-1939）最具代表。巴人的武裝活動，最終在英國當局強力鎮壓下宣告失敗。巴人大起義造成超過5千名巴人死亡、1萬4千名巴人受傷。巴人政治領導人流亡在海外，政治陷入真空。巴人歷史學者希拉（Jamil Hilal）認為巴人武裝起義的失敗，是日後無力阻止1948年以色列建國的其中一個因素。 （相關報導： 「請正視巴勒斯坦人的人權！」對抗以色列霸權的BDS跨國草根運動 ｜ 更多文章 ）
1948：以色列宣布建國
在1948年以色列建國後，巴人武裝抵抗活動並沒有因而停止 。至於巴人為何仍堅持武裝抵抗，這與1948年巴人所經歷的集體歷史記憶有關。1948年5月14日，以色列國宣布成立，隨即周邊的阿拉伯國家與以色列交戰。以色列最終擊退阿拉伯聯軍，透過戰爭佔領大部分的巴勒斯坦土地。這段期間內，猶太復國主義者摧毀531座巴勒斯坦村落與清空11座城市，並迫使將近八成以上的巴人（約75萬人）遠離家園成為難民。
