美國各大新聞媒體正在為總統大選3日晚間開票，可能會出現的混亂局面做準備。網媒Axios 1日引述消息指出，總統川普（Donald Trump）在選舉之夜可能會逕自宣布勝選，並且將選舉夜過後計入的郵寄選票，視為民主黨陣營選舉舞弊的證據。社交平台推特已聲明，除非州選舉官員或至少兩個獨立新聞機構公開選票統計結果，否則將不允許川普或拜登過早在推特平台上宣稱勝選。
如果川普真出此招，電視媒體基於「報導新聞」的職責，將被迫向全國觀眾直播其「勝選」消息，但選舉結果有可能翻盤，使媒體變成散布危險「假消息」。媒體人擔心，川普在選舉之夜塑造的公共輿論，將激起全國範圍的暴力事件並破壞美國民主。
擔憂播報川普過早宣布勝選 反成為「假新聞」
由於郵寄投票使開票程序延後數天，選舉日可能拖成「選舉周」，而且郵寄投票多數支持民主黨候選人拜登（Joe Biden），因此選舉專家已經提醒，川普在開票夜得票領先的現象可能只是「紅色幻想／海市蜃樓」（red mirage），唯有全部選票都開完才知最後勝負。儘管川普本人否認Axios報導內容，稱其為假新聞，但其競選團隊不斷造謠郵寄投票有問題，稱拜登陣營會作票，已經引發擔憂。
《衛報》（The Guardian）報導，川普抨擊選制與選舉過程的言論表明，他想要為支持者塑造一種錯誤認知，即在賓州等呈現五五波的主要戰場，投給他的選票被偷走了，因為在川普宣稱郵寄投票不安全的影響下，許多川粉都選擇等到選舉日當天才投票，賓州等搖擺州在選舉之夜剛開始計票時，多數票可能都是投給川普，而選舉日之後才開始計算的缺席選票，多數應偏向拜登。
川普過去4年執政以來，時常散布假消息，使得新聞媒體在播報其言論時，特別需要注意事實查核，而美媒現在已經開始設想，如何應對川普在選舉日發表重大「假消息」。美國有線電視新聞網（CNN）主播塔珀（Jake Tapper）在推特（Twitter）表示，任何人過早宣稱自己勝選都是毫無意義的，這相當於足球教練在比賽剛到半場時就說「贏了！」，「選舉不是這麼運作的，結果也不取決於他。」
反制「假消息」的挑戰
這給媒體帶來經典的「川普難題」：如何公正報導，可能引發社會撕裂的總統「勝選演說」？美國國家公共廣播電台（NPR）前總裁、國家廣播公司（NBC）首席數位長席勒（Vivian Schiller）對《衛報》說，新聞機構必須為這種情況做好準備，諸如「川普宣布勝選」這樣的頭條新聞，非常有可能在社交媒體等平台上「塑造公眾輿論，並成為反真相、重創民主信心的武器」。
席勒建議，各大電視台不該被川普的任何舉動給牽著鼻子走，當川普過早宣布「勝選」時，新聞頻道畫面應顯示跑馬燈，提醒觀眾計票還沒結束，入主白宮的人尚未出爐。她並表示：「如果川普繼續進行一至兩分鐘以上的假消息演說，請中斷現場直播，並請記者解釋說，選舉正式結果並不是由候選人發布的，並解釋為什麼過早宣布勝利是錯誤且危險的。」
紐約大學（New York University）新聞學教授羅森（Jay Rosen）對Axios的報導做出回應，他呼籲新聞編輯部加緊應對挑戰，新聞界有種迷思認定「只要總統說的話都是新聞」，而川普太早宣布勝利將是對此迷思的一大考驗。 （相關報導： 美國總統大選開票》白宮主人即將揭曉！ BBC預測四套可能劇本，發生最後一種狀況將「天下大亂」 ｜ 更多文章 ）
社交媒體巨頭也正努力克服整個美國總統大選期間的假消息轟炸，選舉之夜的挑戰最大，臉書（Facebook）表示，將在3日民調封關後屏蔽平台上的政治廣告，以保護民主投票過程。推特上個月即發表聲明，除非州選舉官員或至少兩個公認的獨立全國新聞機構公開選票統計結果，否則將不允許川普或拜登在推特平台上宣稱勝選。
