印象中，那天是大年夜。寒冷的天氣，因為家人團聚增添許多溫暖。
當晚，母親意外倒下，進出醫院的日子，始終不見好轉。在即將完成碩士學業時，母親離開了小琳（化名）的生命，化作天使，到天上換個方式守護她。而母親病情惡化時期，是她最難熬的時刻，也是人生重要的轉捩點之一。
懷念的眷村生活
小琳是榮民第二代，位於台中市的忠義村，是她小時候住的地方，將近三十年的生活經驗，讓她在那裡擁有許多深刻的回憶。忠義村，是個典型的軍眷村落，在眷村改建時被保存了下來，低矮平房，相較傳統的基礎設施，充滿濃郁的復古韻味。小琳說，在她學生時期，總會有飛機引擎聲，打破上課時的寧靜。在部隊移防時，在午夜時分，還會看到士官兵與一輛輛軍用戰車經過家門前的月祥路，履帶壓在馬路上，如地震的撼動感，至今仍歷歷在目。
從碩士班到博士班，小琳同時身兼母親、學生和職業婦女等多重身份，由於本身是榮民第二代的身分，她一開始就選定自己生長的忠義村，作為碩士論文的主題，探討父親與其他外省籍退伍軍人的社會資源與社會流動，這個田野調查揭示她對於榮民社區的核心關懷。
離開學校生活，時隔十年之後，小琳仍未忘記社會研究的熱情，故決定繼續進修博士班，漫漫長路，一路走來，過程艱辛且自身有利資源有限，但她終究沒有放棄，直到去年得知榮民榮眷基金會的情況下，主動和基金會聯繫、申請補助，希望能獲得論文研究所需的經費。而這筆補助與基金會的鼓勵，如及時雨一般，激勵她堅持理想與使命，目前正努力進行忠義社區後眷村時代下的研究，企盼讓更多人認識並理解榮民文化。
當夜深人靜時，小琳總會不禁回想起年幼時住的克難房舍，除了大通舖之外，還有每逢下雨就會漏水的廚房、巷口人聲鼎沸的冰菓店，在街頭與同學吵吵鬧鬧、國中趕公車的歡樂景象。或是爸媽不在家時，就會到隔壁鄰居家吃飯的時光，這些點點滴滴，都是她心中最珍貴的眷村時光。歲月如流，現今許多眷村皆改建為國宅，許多人回到家鄉，景物已不再是當初的模樣，而很幸運的，忠義村存留至今。然而她仍相當感慨，生長在眷村的她，對於生養自己的地方，擁有原生的特殊情感，眷村文化是豐沛她成長茁壯的沃土。
歷經風霜的論文之路
小琳的研究之路十分坎坷，過程中她曾想過放棄，每當投入在研究中，總會浮現童年時光中的眷村景象，以及早年與父、母親生活的點點滴滴，她在心裡想著：在天上的父母親一定也希望她可以完成這個研究，讓更多人了解榮民文化，因此她選擇堅持下去。重回忠義村與社區產生更深的連結。儘管遇到許多低潮與困難，幸好在人生低谷，她能得到來自於學校老師的指導與學生們的鼓勵，這個契機促使她重新出發再奮鬥。 （相關報導： 「有些人被拉起來時身體只剩遺骸！」憶陽金、中橫榮民開路傷亡 馮世寬不禁哽咽 ｜ 更多文章 ）
獲得基金會的補助，讓小琳重新思考博士論文方向，審視自己的人生，什麼才是最重要的？在基金會的鼓勵下，使她體悟到自己身為榮眷第二代，將榮民文化傳承下去，正是她的使命。於是她再度打起精神，回到美麗的故鄉，繼續進行田野調查與社會學研究，希望能好好完成這篇論文，將自己的故事，向世人娓娓道來，不辜負任何在過程中幫助、提點過她的人，讓榮民文化順利傳承下去。
