熊德明以前是雄黃礦的職工，在井下做了六年鉗工，又在砒灰廠工作九年。他所有的工友都死了。龔兆熊做為臨時工裝卸過三年砒灰，以及近二十年裝卸雄黃礦石，他的同伴也都病故了，他自己由於有心特別防範，穿兩層工作服，戴三個口罩，帶著砷中毒感染的屁股活到了知天命之年。
村民中的癌症死亡高峰和礦工同步，大多在潛伏期二十到三十年後出現。「一般在五十多歲，很少有六十歲以上的活人。」唐純勇說。多數村民生前未經治療，死因無從確認。
一份民間的統計資料顯示，從雄黃廠破產改制到二○一四年，確診癌症死去的村民達到一百五十七名。
趙光明醫生在黃廠醫院坐了三十八年門診，保留下來完整的癌症患者死亡紀錄。雄黃廠倒閉之時，他把這份標注為「機密」的名單移交給了接手的私營企業，「他們竟然弄丟了，我很氣憤。」
眼下流落到村民手中的零散表格，就是這份名單的一部分，成為僅有的一手材料。
一張保留下來的舊照片上，雄黃廠召開一九八七年國慶文藝晚會，聚光燈下綴飾彩帶的舞臺上，一群外地分配來的大學生身著時髦的白襯衫、窄腳褲，梳著前衛髮型，拉著似乎來自另一世界的小提琴，背景則是一群飛翔的鴿子。美妙悠揚的曲調與和平鴿飛舞的簾幕背後，是正在大規模發生的無聲死亡。
二○一五年春節前後，鶴山村有近十名村民辭世，包括曙光環保拍攝的《砷冤》紀錄片中數位出鏡者。八十二歲的覃文繼受訪時腹部已經開花流膿，十天以後即去世。辭世的還有自稱為「罪人」的老礦長楊振凱。
相比過往像瀑布傾瀉的大規模死亡，眼下的零星病逝更像是不緊不慢的沙漏。但性命的細沙一直在流失，無從遏止。
贖價
健康救助啟動的前一天，黃廠街醫院的第十一號病房裡躺著三位村民，藥瓶裡的液體緩緩注入他們遍布斑點的身體，試圖驅走沉積多年的砷。
治療為期十八天，共三個療程，花費三千元左右，由政府免費提供，治療期間食宿報銷。這是鶴山村村民第一次享受免費驅砷，此前這項福利只屬於雄黃廠原職工。
但這項總花費不菲的福利只是灑在鶴山村焦渴土地上的毛毛細雨，無法挽回多年積欠的乾渴，彌縫人心的裂隙。
六月二十七號的救助現場，一位村婦情緒失控地向到場的白雲鄉官員抗議，自家老人病情沉重不適合驅砷治療，但三千元的人頭經費卻沒有發下來。相比於黃廠醫生「社保資金實報實銷」的解釋，她更情願相信是錢撥了下來但被貪汙了。
她的意見代表了一部分癌症患者和親屬的訴求，有七位村民當場退回救助卡。八十二歲的卓從保是年紀最大的一個，也是唯一最終沒有領取救助卡的一個。
