命案
黃廠醫院的陳年表格上，蚊蠅似的名字和紙張一起發黑了。這些名字是一九六一年以來患癌症死亡的雄黃廠職工，到近年為止，一共有六百多位。
但癌症不是最先到來的災禍。鶴山村出產高品質雄黃歷時千年，建國後成立了大型省屬雄黃礦。
一九五六年設立保密單位一一三研究所，用土法燒製雄黃提煉砒霜，死亡的大幕借大躍進開啟。
熊德貴的記憶中，鶴山村矗立起了上千座土法煉砒爐，飄散黃色、白色和黑色的煙灰。禾穗絕收，植被見風枯萎，爐工會在煙熏下猝然倒地死亡。
龔兆元當時在礦上幹臨時工，砌土爐子。他回憶，砒霜的煙霧一來，當時就呼不出氣了。雄黃廠老廠長楊振凱生前透露，每煉一千噸砒灰，要死去三名工人，年產量約為五千噸。
進入一九六○年代，死亡潮席捲了鶴山村。公社食堂實行瓜菜代，洗菜用的是傾倒了大量砒灰的乳白色河水。人們也在變成乳白色的河水中洗衣和游泳。一個孩子把礦洞中的支撐木拿回家當柴燒，圍爐取暖，一戶六口人當夜身亡。
「一年死了四十幾個，不知是餓死，還是中毒死的。」龔兆元回憶。唐純勇說當時三組一個月可以死去近二十人，陳家坪就在那時空下來了。
沒有在礦上幹活或在陳家坪食堂吃大鍋飯的村民，也難於倖免。熊德明的妻子文金娥回憶，當時四組的耕地靠近黃廠街，每天下地幹活要經過煙囪山。剛剛嫁過來的她，路上總是透不過氣而掉隊。晚上還要到去大隊部開會，一天往返四趟。眼下文金娥除了患有宮頸癌，身上也遍布大小疤痕。
黃廠醫院的表格上，連續的癌症死亡序列從一九六九年發端。這一年，一名爐工和一名運輸工分別死於直腸癌和肝癌。第二年有兩名爐工死亡，此後每年都有二到三名礦工患癌死去。這份統計只包括正式職工，而幾乎所有附近村民都在礦上幹過長短不一的臨時工或合同工。
文革末期，大規模死亡引發了礦工聯名上書，終於換來了國務院副總理谷牧批示的通知，雄黃礦停止生產砒霜，轉產硫酸和磷肥。
但癌症死亡的高潮，在八○年代才真正到來。僅在保留下來的黃廠醫院單張表格上，一九八四年的死者即已超過十人，分別死於肺癌、淋巴癌、皮膚鱗癌、肝癌。死亡的曲線急劇上升，從一九七九到一九九九年，職工共死亡四百三十二人，平均死亡年齡為五十四歲。雄黃礦改制至今，死亡人數攀升到了六百餘人，其中死於癌症的有四百餘人。
表格顯示，從癌症診斷到死亡，常常只有幾個月到一年的命限，密麻麻的死亡日期似乎催動性命的鼓點，鼓手則是名目繁多的癌症。在這場由砷導演的戲劇中，所有出場的角色逐一遇難，剩下空白的表格在延伸。
