長達5周的印度國會下議院大選進入第11天，17日有近2億選民將選出121個國會議員，是9階段選舉中規模最大的選區。過去數十年來，印度女性選民數量持續上升，但國會女性候選人的比例卻仍然遠低於全球平均。爭取女性平等權益的「女性宣言」（Womanifesto）運動目前已獲初步成果，運動人士相信，只要佔有49%的全國女性選民能夠團結，必能招致政治及社會改變。
女性選民比例持續上升
相關數據顯示，印度男女選民投票率差距已由1962年的16.7%縮小到2009年的4.4%。在2013年包括5個邦的地區選舉中，女性選民投票率達到史上新高，更在其中的3個邦中超越男性選民數量。許多分析認為，這種趨勢還會持續下去。
倫敦政經學院（LSE）人類學家班納吉（Mukulika Banerjee）認為，印度女性在穿著、烹飪、言行舉止等許多方面都須聽從男性指示，「但投票是一個她們可以表達自己意見的明確管道。」
（美聯社）
女性選民的社會不滿
據市調機構MDRA及線上論壇Avaaz聯合進行的研究發現，超過9成印度人認為性暴力問題應被視為高度優先議題，75%民眾對政府至今的應對措施並不滿意。這顯示性暴力問題在2012年底德里巴士輪暴案發生以來，已成為印度民眾在貪污問題外的另一核心關切，許多女性尤其感到切身相關。
此外，卡內基國際和平基金會政治科學家瓦須納夫（Milan Vaishnav）表示，在許多印度家庭中，操持家務的女性與商品市場的互動度高於男性，更加熟悉物價波動。因而，近來的經濟不振也可能會鼓勵她們替換掌政近10年的印度國大黨（Indian National Congress）。
決策圈的女性成分不足
然而，在國家層級的決策圈中，女性成員的比例仍然不足。在2009年選舉中，只有不及11%的席次屬於女性。印度兩個最大政黨直到8日前提出的候選人清單中，僅12%國大黨提名人為女性，人民黨（BJP）更僅有9%候選人為女性。德里社會發展研究中心（CSDS）的庫瑪認為，這代表大部分的政治人物依然選擇忽略女性在大選中的地位，「他們認為一個女候選人不會獲勝的。」
在印度政壇上活躍的泰米爾納德邦首席部長賈雅蘭姆（Jayalalithaa Jayaram）、西孟加拉邦首席部長班納吉（Mamata Banerjee）與前北方邦首席部長馬雅瓦迪（Mayawati）3名女性領導人，也並未主打特別關懷女性的政見。印度社會學家威斯瓦納丹認為，她們「了解自己是一個在男性世界中的女性」，不能太過倚賴女性選民。
「女性宣言」盼喚起全印關懷
由70名獨立社會運動分子發起的「女性宣言」運動，列出了6點涵蓋教育、經濟、法制、政治、政策等層面的平等宣言，並希望各參選政黨能將這份宣言的內容納入政見之中。宣言共同作者濃迪（Karuna Nundy）指出，關於性暴力的法律與政策雖日有改善，但政府給出的卻是一種家長概念、帶有屈尊紆貴色彩的承諾，帶有特定道德標準，「若你沒有符合，還會加以懲罰。」
（取自網路）
在過去數周的競選活動中，國大黨與人民黨皆在演說中提及將提升女性人身安全。但兩黨皆尚未完全接受「女性宣言」的6點聲明。許多人認為，兩黨提出的女性權益依然停留在象徵層次，不具有太大實質意義。
濃迪強調，政治領袖應該「保障自由」，而非「給予保護」。她也指出，如果不同階層的女性選民能夠團結起來，政治人物將無法再忽視這股力量。
