美國衛生部長訪台，雙方還簽「衛生合作備忘錄」，台美關係被稱為「空前好」；但與此同時，台灣盼望經年、更有實利與價值的台美FTA（自由貿易協定），卻被美方冷冷的打回票，在這些事情上，台灣其實得到的是較屬「口惠」而非「實利」。
根據外媒的報導，川普政府官員透露，美國國務院和國家安全會議一直在推動和台灣的自由貿易協議（FTA），但遭到美國貿易代表否決，原因在台灣卡住美豬美牛進口、被視為「保護主義」政策和貿易壁壘。報導中並引用白宮致函議員的信件內容說「我們仍面臨長期貿易壁壘，這些障礙限制了美國牛肉和豬肉產品的市場准入，即便台灣先前承諾會解決這些問題」。
如果比較台美簽訂的衛生合作備忘錄與台美FTA兩增的意義與重要性，不必懷疑，台美FTA對台灣的重要性、實質意義、存在的利益大小、甚至其涉及的複雜性，當然遠遠勝過衛生合作備忘錄。
台灣號稱「經濟立國」，出口占GDP（國內生產毛額）比重超過6成，是台灣的經濟命脈；與全球大型經濟體簽署FTA，對促進雙邊貿易有幫助；此所以台灣主要競爭對手韓國，不懼內部反對聲浪、不憚其煩、願意花十多年，與美、歐、中、印度等全球主要經濟體，簽下十多個FTA之故，其出口產品也有超過7成受FTA覆蓋。
相較之下，台灣是FTA的「落後國家」，除了與中國簽有ECFA、算是一種FTA的早收清單外，全球主要經濟體都未與台灣簽署FTA，台灣也被排擠無法加入任何一個重要的區域經貿組織，台灣產品受FTA覆蓋比率只有區區10%不到，連越南在簽署FTA上，也大幅超車台灣，加上RCEP等區域組織即將上路，對台灣經貿相當不利，這就是一些經貿人士一直擔心的「國際經貿邊緣化」。
事實上，如果單看經貿數字，對台灣最有利也最重要的是能加入RCEP（區域全面經濟夥伴協定），這個區域經貿組織涵蓋幾乎所有亞太經濟的主要國家，占台灣出口的比超過7成。不過，RCEP的主導者是中國，以兩岸關係看，台灣是該絕了指望。再來則是與對岸簽FTA，因為對岸占台灣出口比重在4成以上，同樣因兩岸因素也不必懷抱期待。
在退而求其次後，較實際可行者，一個是加入由日本主導的CPTPP（跨太平洋夥伴全面進步協定）。雖然因美國退出，讓這個組織遜色不少，但其占台灣出口的比重也在2成以上。其次是與美、歐、日等大型經濟體簽FTA，這些國家分別占我國出口比重從8-15%不等，雖然比例較低，但這些都是大型經濟體，簽FTA利益當然大，此所以與美國簽FTA有其重要性與意義的原因。
這次美國貿易代表署直接拿出「美牛豬」問題、把貿易保護套下台灣頭上而拒絕考慮台美FTA，台灣該是啞口無言，因為美牛豬進口問題，正是存在十多年、歷經3全總統的台灣藍綠「共業」。
簡單的講就是：執政黨顧及台美關係、及全面的經貿需求，永遠想開放美牛豬；在野黨則基於「搗蛋是最佳策略」永遠是「誓死反對」─扁政府末期要開放，藍營誓死反對；馬政府要開放時，換綠營壯烈的占領立院主席台5天4夜反對。現在是蔡政府想放，當然換藍營誓死反對了。類似問題同樣存在於是否開放日本福島地區農產品進口問題上，台灣尚未能得到日本支持加入CPTPP，即是受此因素影響。 （相關報導： 「台北法案」通過版本呼籲洽簽台美FTA 外交部感謝美國國會具體行動挺台灣 ｜ 更多文章 ）
過去中美關係「正常」時，因顧忌北京反應，台美FTA推動的機會小；但在中美翻臉對抗後，美方巴不得拉台灣氣北京，此所以美方國務院、國安部門要推台美FTA之故；但台灣不爭氣，美牛豬問題就是無法解決，讓美國貿易代表署一句話就否決FTA。朝野真要繼續如此不理性的冤冤相報、永無終結，台美FTA的機會之窗可能稍縱即逝，那台灣也只能有口惠而實不至的「備忘錄」了。
